窦天章的两名属官皆有功名，均是圣上眼前的有为青年。不过，他们的武功路数、性格脾气与家世背景都大不相同。
　　位于苏杭的方家庄，素有“江南第一庄”的美誉。方慕平身为方氏夫妇的独子，却没有任性狂恶、苛刻下人的不良纪录。
　　满腹经论、斯文有礼，方慕平是个才气纵横的富家公子。窦天章给他的评语就只有八个字——出将入相、指日可待。
　　方慕平为人坦荡荡，不欺暗室、不愧屋漏，生平事迹无不可对人言者。衣剑声则相反，他的身家背景宛如一团迷雾，无人能知、无人能见，有够神秘。
　　父不详，因不知其名，普天之下，也不是说没人能够解开衣剑声的身世奇迹，只是这般能人异士，只怕尚未投胎。连窦天章也只知道衣剑声才出世没多久，父母就双双殒命。襁褓中的他，被亡父好友顾轩宇抚养成人，习得一身好武艺。
　　“风狂雨骤十八式”是衣剑声的成名绝技，招式虽然仅区区十八招，却是实中有虚、虚中有实，虚虚实实，人不可测，当然也就厉害得很。
　　衣剑声出手，快极狠极，使的又是一把削铁如泥、吹毫立断的蚀月宝剑，江湖中盛传此剑寒光一闪、夺命一条，从无例外。
　　由于父母惨死，造成衣剑声心性冷漠偏激，下手从不留情，完全没得商量。他不出手则己，一出手重则拿人性命、轻则毁人四肢，作奸犯科者只消经了他的眼，绝对见不到明朝的阳光。
　　方慕平看看沙漏，已是四更天了。大人明天还有许多要务待办，这么晚了还不休息，体力会不胜负荷的。
　　“夜已深，大人回房歇息吧!”方慕平打破沉默，提醒窦天章。
　　“慕平，‘六条问事’的意思你可清楚?”窦天章肃容问道。
　　“学生知道。”方慕平赶忙恭恭敬敬地回答。
　　惨哉!吾命休矣……一只只的瞌睡虫摇首摆尾地跟他道别，方慕平心中惴栗难安，他把大人惹火了。
　　怎么这么不长脑子呢?居然笨到自掘坟墓，方慕平恨不得掴自己两巴掌，白白站着也比默书本来得好。
　　“说来听听。”窦天章放下文卷，改做监考官。
　　天作孽，犹可为，自作孽，不可活!方慕平自怨自艾地回答道：“‘六条问事’乃指天子赋予台使考察地方官吏的律法依据。一条，强宗豪右田宅逾制，以强凌弱，以众暴寡。二条，二千石不奉诏书遵承典制，倍公向私，旁诏守利，侵渔百姓，聚敛为奸……”
　　眼看大人没有要他停下来之意，方慕平只好苦哈哈地继续背下去，“三条，三千石不癅疑狱，风厉杀人，怒则任刑，喜则淫赏，烦扰刻暴，剥截黎元，为百姓所疾，山崩石裂，祆祥讹言。四条，二千石选署不平，苟阿所爱，蔽贤宠顽……”
　　方慕平哀怨地挖出脑中库存的记忆，“五条，二千石子弟恃怙荣势，请托所监。六条，二千石违公下比，阿附豪强，通行货赂，割损正令也。”
　　背完了，终于背完了。方慕平额角见汗，大难不死地吁一口长气，好累啊!半夜背书真是内伤啊!
　　看着汗流夹背的方慕平，衣剑声冷俊的面容上出现一丝笑意，好狼狈啊!慕平兄，他用眼神揶揄方慕平。
　　方慕平横了衣剑声一眼，无言地诅咒，“你也躲不掉的!”
　　“我辈既食君之禄，理当忠君之事。各地陈情、投诉的案件如此之多，没能尽早给他们个交代，我夜夜不能安枕。”
　　窦天章语重心长地教训两个属官，将来天下要靠他们了，如果不能把他们训练成爱民如子的好官，他有负圣上的托付、百姓的寄望。
　　“大人，学生知错了。”方慕平很诚恳地低头认错，形势比人强，不认错要背更多，不知道要熬多晚呢!
　　“你们瞧，这些都是楚州居民寄来的陈情书函。”窦天章叹了一口气，手指向桌上厚厚一叠的信堆。
　　叠得这么高，约有两三百封吧!出了什么意外，竟然同时有这么多人不平而鸣，上书两淮访使?这事可真透着古怪。
　　方慕平与衣剑声对望一眼，两人脸色凝重起来。方慕平乃是天生心软，见不得黎元百姓受苦；衣剑声则是嫉恶如仇，看不得匪类逍遥。
　　“楚州三年不雨，旱象至今不解，半点要下雨的征兆也无。”窦天章紧皱眉头，叙说事件缘由。
　　“楚州?那儿离荆州不只有数里之遥吗?两地鸡犬相闻，不过半日路途就可到达。”闷葫芦似的衣剑声终于说话了。“你去过荆州?”窦天章问道。
　　“不错，学生去年办案时曾经借道荆州，看到当地风调雨顺，家家富足、户户弦歌，不虞匮乏。”衣剑声回答道。窦天章凝思，剑声讲话一向讲究眼见为凭，不会增加自己的主观臆测，可信度较慕平的话高上许多，他既说荆州无旱事，准错不了。
　　“荆、楚两地只相隔数里之遥，气候怎会相差如此之多?”方慕平疑惑了。
　　“我也百思不得其解。”窦天章生烦恼。
　　天降灾异无疑是最难处理的状况，当了十几年的访使，窦天章深知老天爷存心跟他耗上的话，任他有再大的本领也只能徒呼负负。
　　“楚州人民写来的书函中，字字血泪，我看了心里实在难受。”从桌上的公文堆中拿起一封书简，窦天章递给两个属官阅读。
　　字迹草草，文笔也无甚可观，但是字里行间，楚州百姓无以为炊的苦境，跃然纸上，种种惨状令冷血的衣剑声也为之动容。