惟刚在门口迟疑不前，老人阖着双目，却不知是在假寐，或是冥想，惟刚不敢轻易打扰他，正想悄悄退下，老人却出了声。
　　「惟刚？进来呀，你杵在那儿做什么？」老人的语气是急躁了点，可不失威严。惟刚赶紧入内。他自小在叔父家长大，叔叔待他的态度一 向峻厉，惟刚对叔父始终是极敬畏的心理。
　　方绍东看着惟刚，蹙额质问：「我刚打电话到公司找你，你跑到哪里去了？」他那口吻，像在训斥贪玩忘事的孩子。他不是不知道惟刚到哪里，秘书告诉了他，他还是要质问。方绍东是躁急易怒的性子，兼之极端挑剔，任何问题，追根究柢，咄咄逼人。他屡在公司毫不留情地把几名高级主管训得落下泪来，但是惟刚打小在叔父面前，是从来也不落泪的。他知道只要他表现得软弱，叔父会更加嫌弃他。
　　「我巡了一 趟印刷厂。」他回 道。
　　方绍东指了一 张缎面椅子，示意他坐下。「厂里情形怎么样？」他问。
　　惟刚坐下来。「厂务暂交给老林负责，过两天受损的机器就可以愎工，两个工人的抚恤事宜都办理好了──，我特别交代厂方注意安全，这种出人命的事，不能再发生。」方绍东颔首。「我听成经理说，老郭上午到公司找你闹去了？」
　　惟刚点头，老人沉吟道：「老郭过去也是个人才。」
　　看老人的神气，竟像有袒护的意思，这也难怪，老郭是方老一 手带出来的人。惟刚不敢忤逆叔父，但他和叔父也有那么一 点相似，该坚持的，必得坚持到底。
　　「老郭失职情节 严重，他必须为这个事件负责。」惟刚说得温和，但言语间蕴有一 股强硬。
　　绍东凝着面色，沉默一 会，终于说道：「给他一 笔安家费，他家有个智障的孩子。」惟刚早知道叔父会这么吩咐。「已经照办。」
　　老人这才点了头，改问道：「你的新杂志进行得怎么样？」
　　提到新杂志，惟刚的脸色一 亮，跃然兴奋起来。这本综合性刊物，早两年前就开始筹画，投下心血无数，所有对文化与传播的理想，尽见于此。
　　「很顺利，」他回 道：「头三 期的内容都已经敲定──下个月我带创刊号的彩样回 来给您过目。」
　　老人立刻回 道：「这两天我就可以回 公司了。」
　　过两天可以回 公司这句话，个把月来，他反覆的提。绍东从今年初，一 再出现头昏眼花的情形，惟刚只要开口劝他就医，他马上就翻脸，听不得别人的「婆婆妈妈」。直到上个月一 天，绍东的座车如常在七 点五 十 分到达见飞大门，门警上前为老先生开车门时，却发现他坐在后座，手脚不住抖索，竟无法挪身。惟刚甘冒不讳，替叔父延医，大夫做了初步诊察，要绍东入院彻底检查，绍东悍然拒绝。
　　「我是这阵子忙过头了，没什么大碍，休息几天就没事。」
　　他对苦口婆心的惟刚这么说，脸上不知有多少不耐烦的表情。
　　这会儿，老人双眉一 竖，重重看着惟刚说：「可别指望我回 公司后，就可以闲着，也该是你们年轻人学学挑大梁的时候了──」他突然想到什么似的一顿。「对了，你联络上惟则没有？」
　　提到自己的儿子，绍东的眉头蹙得越紧，但语气明显缓和下来。
　　惟刚据实回 答：「他在答录机上留话，说他到纽约去了，下周才回 洛杉矶。」「他混到纽约做什么？」老人喃喃嘀咕。
　　惟刚摇头着表示不知。绍东对任何人都是不假辞色，唯独对自己的儿子却甚宽爱，众所周知这是他就只有这么一 个儿子的缘故。
　　「他几时可以把书念完？」老人又问。父子俩却向来不亲，惟刚总是当传声筒。「上回 他说今年夏天可以拿到学位。」惟刚挪挪身，不太自在地回 道。「告诉他，我要他最迟十 月回 来。」绍东命令。「我没想到他在国外耗这么久，三 年前你回 国，我料他不久会跟着回 来──我都打算好了，纸厂、印刷厂交给你，玩具和文具礼品部门交给惟则……」
　　他猛地咳起来，惟刚立刻起身，把雕花几上一 盅药汁捧过来给叔父。绍东饮一 口，苦着脸。
　　「罗庸这阵子老弄些可怕的玩意儿，硬要我咽下。」
　　说人人到，罗庸手捧着黑色描金花托盘来到书房，他卸下工作服，换了件干净的藏青色西裤。
　　「方老，这是刚起炉的药茶──凉了的就撤了吧。」
　　绍东对他大蹙其眉。「罗庸，你没说这东西这么难喝。」