芙蓉想要辩驳,但秦斯敦公爵说:“对我,你不需要辩解,但杰明恐怕在吃醋。”
“阁下,我觉得那非常难以置信。”芙蓉笑着说。“他的母亲逼我们订婚。”秦斯敦公爵低声轻笑。“你真是天真得可爱。你当真认为有人能够逼杰明做他不想做的事吗?”芙蓉无话可答。乐曲结束,秦斯敦公爵把她送回杰明身边。
杰明握住她的手,把她带入舞池。
“边跳舞边闲聊是惯例,”杰明说。“否则别人会以为我们在闹意见。”
“如果你不再对我横眉竖眼,阁下,”芙蓉挖苦道。“我就可以放松心情,不用担心会说错话。”他勉强露出笑容。
“这还差不多。”她慢吞吞地说。
芙蓉瞥向杰明的母亲和阿姨们。她们三个骄傲得笑容满面。芙蓉有点遗憾这一切都是演给他母亲看的戏。这会儿看到了莱理,芙蓉更加确定自己不能嫁给他。她爱上了京洛斯公爵,而且将为自己的愚蠢付出巨大的代价。只不过塞斯和莱理怎么会——
“你在想什么?”杰明问。
芙蓉避重就轻地回答:“我在想你的母亲和阿姨们今晚看来是那么快乐,让我对这种伪装感到内疚,因为等我回波士顿时,她们一定会难过。我已渐渐地喜欢上她们了。”杰明好奇地看她一眼,但没有说话。
欧亚当请她跳下一支舞。再来是思隆、李瑞奇和三个她在迎宾队列里见过的绅士。
杰明离开她身边,去替他的母亲和阿姨们拿冷饮时,何莱理过来请她跳舞。进入舞池后,他把她拉进怀里。虽然音乐仍然迷人,芙蓉却没有和杰明跳舞时的陶醉感。
“面带笑容,假装我们在闲聊。”莱理说。
芙蓉立刻露出笑容。“我不知道你的舞跳得这么好。”
“如果在我第一次求婚时就嫁给我,你就会知道了。”芙蓉无话可说。她是自作自受,怨不得别人。
跳到远离杰明的亲戚的舞厅另一头时,莱理和芙蓉走出舞池。塞斯在那里等着和他们说话。
“你怎么会在英国?”塞斯劈头就问,语气像杰明一样跋扈。
“京洛斯公爵以为‘金芙蓉’是男人而绑架了我。”芙蓉快速说着,以免被他们打断。“他打算囚禁我到战争结束。订婚这件事只是讨他母亲欢心的伪装。”“他有没有碰你?”莱理问。
“米迦始终跟我在一起。”芙蓉没有正面回答。她发现撒谎越来越容易了。
“米迦在哪里?”塞斯问。
芙蓉这才第一次直视哥哥的眼睛,她看出他知道她在逃避莱理的问题。从小到大,她任何事都瞒不了他,他似乎总是知道她何时在撒谎。
“米迦在石宅。”她回答。“我这辈子从来没有见过他如此快乐。”
“快乐?”两个男人异口同声地重复。
芙蓉点头。“在英国,没有人嘲笑他。”
“你现在就跟我们走。”莱理抓住她的手肘。“途中去接米迦。”
“我还不能离开英国。”芙蓉甩开他的手。
“为什么?”因为我爱公爵,芙蓉心想,但嘴上说:“公爵的母亲和阿姨们对我很好,现在离开会使她们丢脸。”
“真不敢相信你竟然说出这种话。”莱理恼怒地说。
“稍安勿躁。”塞斯对他的好友说。“如果现在带走芙蓉,我们的真实身分就会曝光。那样一来,我们永远也查不出真相。芙蓉可以帮我们的忙。”
“你疯了吗?”
“芙蓉的处境并不危险。”塞斯说。
只有我的心在破碎,芙蓉心想。大部分的男人都会认为那没有什么大不了。
“我能帮什么忙?”她问,急于找理由留在公爵身边。
“替我们监视、侦察京洛斯公爵。”塞斯说。
“我——我——你们要找什么?”她问,不愿侦察心爱的人。如果被他发现,他绝不会原谅她的。
“谋杀兄长的证据。”塞斯说。
“什么?”她震惊地问。
“前任京洛斯公爵到美国出和平任务时,遇害身亡。”莱理说明。“我们认为你的公爵阴谋杀害他的哥哥,然后嫁祸给美国人。”
“我们需要提出证据给英国国王看。”塞斯补充。
“杰明没有谋害他的亲哥哥。”芙蓉替他辩护。“他相信是‘金芙蓉’害死他的哥哥,所以我才会遭到绑架。”
“你在替一个残酷的凶手辩护。”莱理生气地说。
“芙蓉,你可以证明我们错了。”塞斯诱哄道。“张大眼睛看,竖起耳朵听,有机会就翻阅他的私人文件。”芙蓉叹口气。“好吧,我做就是。”
“我们会在近日与你联络。”塞斯说。“看好米迦。”
“凡事小心。”莱理柔声道。
“在比较祖国的美好记忆吗?”杰明皮笑肉不笑地打岔。“我到处在找你,芙蓉。”他伸出手。“下支舞是我的。”杰明把她带进舞池,然后粗鲁地把她拉进怀里。“我要知道你和那两个美国人在窃窃私语什么。”
“我们在讨论战事。”芙蓉说。
“别骗人了。”他厉声道。“你在要求他们帮助你逃跑吗?”
驯服公爵 第48章
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