“我会丢下我的弟弟不管吗？”她嚷道。
　　显然认为她说的有理，他不再死抓着她的手。“小声点，别人在看了。”他停顿一下。
　　“我要知道你和那两个美国人之间是怎么回事，你最好从实招来。”
　　“我受够了。”她开始挣脱他的怀抱。
　　“不要离开舞池，否则你会后悔莫及。”
　　“遇见你的那一天已经令我后悔莫及了，阁下。”她说，但继续跳舞。
　　杰明不再提美国人的事，但芙蓉从他抿紧的嘴唇看出他只是在勉强压抑怒火。
　　“如果你不跟我说话，别人会以为我们在闹意见。”她提醒他。
　　杰明微笑。“我要掐死你。”他的表情和言词之间的差异使她笑了出来，她的笑声使他再度横眉竖眼。
　　尽管焦虑使她反胃，她还是抬头挺胸，保持笑容。她没有再多看塞斯或莱理一眼，以免引起更大的猜疑。
　　芙容努力撑到晚餐结束。杰明的母亲和阿姨们为了她和这场舞会费尽了心血，她不忍心令她们失望。
　　芙蓉好不容易觑个空逃到女士休息室。她一进去，室内的其他的淑女都不再说话。薇菱匆匆出去，芙蓉可以肯定薇菱刚刚在说她的闲话。
　　三分钟不到，所有的人都离开了休息室，只剩下一位金发紫眸的美丽少妇。
　　“霍小姐，恭喜你与京洛斯公爵订婚。”少妇走向她。
　　芙蓉细察她的表情，但没有看到一丝一毫的讥讽。“谢谢，你是——”
　　“麦伊莎。”少妇朝她伸出手。“外子是艾文公爵。”
　　“失礼了，公爵夫人阁下。”芙蓉伸手与她相握。
　　“不必拘礼。”伊莎说。“外子的爵衔打动不了我，而且我听厌了人们称我为阁下。”芙蓉微笑起来，觉得肤浅的浓雾里出现了一股清新的空气。
　　“李薇菱是个喜欢散布流言蜚语的醋坛子。”伊莎警告。“当心她。”
　　“我几乎不认识她。”芙蓉说。“我猜她在说我的闲话？”伊莎耸耸肩。“她只是间接谈到你。”芙蓉立刻知道薇菱在说米迦的坏话。“我想知道她说了什么。”伊莎沉默片刻。“我猜你有权知道。”最后她说。“薇菱说京洛斯公爵无法从你身上得到合适的继承人！因为你的弟弟……”
　　“我的弟弟怎样？”芙蓉问。
　　伊莎压低声音说：“薇菱说你弟弟是个淌口水的白痴。”
　　“谢谢你的坦诚，阁下。”芙蓉说。“希望我们还会见面。”
　　“我也希望。”芙蓉二话不说地转身离开休息室。她停在舞厅入口处搜寻薇菱的身影，不一会儿就看到她和塞斯站在房间的另一头。
　　不理会经过的人向她问候，芙蓉迈着坚定的步伐穿过舞厅走向薇菱。塞斯和薇菱在她出现时，转身面对她。
　　“我说过不要提起我弟弟的名字。”芙蓉说。
　　“麦伊莎在打小报告吗？”薇菱厌恶地摇头。“大家都知道她经常自言自语。我发誓，她——”“你是个满口谎言的胆小鬼，根本不配自称淑女。”芙蓉拉高了嗓门，无视于他人的侧目。“如果你再提起我弟弟的名字，你会后悔自己出生在一这世上。”薇菱放声大笑。“像你这种投机取巧、没有教养的女人能对我怎么样？”
　　“就这样。”芙蓉突然举起手，狠狠掴她一耳光。
　　毫无防备的薇菱往后一个踉跄，全靠塞斯的反射动作使她免于跌倒。
　　旁观者齐声惊呼。
　　“你打我。”薇菱尖叫。
　　“那只是最轻——”有人抓住芙蓉的手臂把她拖开，有效地打断了她原本要说的话。
　　“恭喜。你制造了一桩丑闻。”杰明拖着她走向门口。
　　“我才不在乎什么丑闻不丑闻。”芙蓉说。她从眼角看到艾文公爵夫人无声地拍手表示赞许而对她微笑致意，那个动作引来艾文公爵的低声轻笑。
　　杰明默不作声地继续拖着她走向门口。经过他的母亲和阿姨们面前时，他说：“叫思隆护送你们回家。”走出秦斯敦公爵宅邸，杰明和芙蓉来到没有月光的夜色中。浓雾在他们身边打转，街灯闪烁着阴森的微光。
　　看到他的马车停在街道对面，杰明打手势叫车夫把马车驶过来。“希望你满意你所制造的丑闻。”
　　“那个金发妖女逢人就说我弟弟是淌口水的白痴。”芙蓉愤慨地说。“我不会让任何人诽谤米迦。他比教皇还要接近上帝。”
　　“你可以——”“如果有人诽谤石家，你会要求与他决斗，一枪打死他。”她打断他的话。“我只不过是打了她一巴掌，怕只怕不够用力,没能把她打醒。
　　“淑女不会掌掴另一个淑女。”他厉声道。
　　“我是码头鼠，记得吗？”她顶回去。“但愿你没有没收我的匕首就好了。”突然之间，平空冒出一辆马车沿着格洛斯文街歪歪斜斜地疾驶着。马车接近秦斯敦宅邸时，车夫微微转向把马车对准他们。
　　杰明抓住芙蓉跳离街道。他们往后跌倒在宅邸门阶上时，马车冲到他们面前，然后丝毫没有放慢速度地改变方向继续疾驶，最后消失在街道尽头。
　　几个车夫跑过来帮忙。杰明自行爬起来，跪在芙蓉身边问：“有没有受伤？”差点死在车轮下的惊吓使她干呕了几秒钟，然后她做了几个深呼吸使自己镇定下来。