“现在不就知道了？何况你在我刚进门时就答应了。”皇甫昭戳戳她的额，没给她反驳的机会便离开了。
　　没好气地瞪着姊姊的背影好一会儿，皇甫暄知道明天的晚宴是非作陪不可了。以皇甫昭的个性，抗议她坑人耍赖也没用，要论磨人的功夫，她更是比谁都行，无论找什么借口，都会被她软硬兼施地拖去镇南王府。
　　这意味她要有心理准备再度遇见他的可能。皇甫暄轻轻叹了口气，素手按上了胸口。
　　那向来平静的心湖，波起来息……
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　　早朝时刻，金銮殿上，文武百官分列两旁，一名官员正立在殿中禀奏。
　　“启奏陛下，近日，萨兰在边界增加了两万大军，又在国中征兵，似乎有不臣之心。臣以为……”
　　风玄烺听着兵部尚书禀告边关小国萨兰最近的异常，神色渐渐凝重。
　　萨兰虽然只是玉门关外的一个小国，国势远远不如朔风皇朝，但向来以骠悍著称，其人民数目虽仅有数十万，但国中不论男女皆是弓马娴熟的战士，若真有反叛的意图，确实是个威胁。
　　只是……风玄烺忍不住觉得疑惑，因为萨兰虽然民风强悍，却鲜少主动对外宣战，这十多年来更是臣服于朔风皇朝，谨守每三年进贡一次的本分，何以突然有不臣之心？
　　“萨兰之事，兵部先行商议之后，朕再作裁夺。”
　　“臣遵旨。”
　　兵部尚书入列之后，见已无人再禀奏，风玄烺便宣布退朝，又另外命令夏侯应天随侍。
　　静默地行走在回廊上好半晌，风玄烺突然问：“萨兰的事，你有何看法？”
　　夏侯应天早已在思索此事，便答道：‘“其中必定另有内情，必须派人详查。不过臣以为，此事或许和‘那人’有关。”
　　“是吗……”风玄烺双眉微皱，又问：“关于那件事，你进行得如何了？”
　　“一切都在掌握中。”
　　“嗯。”
　　随口应了一声，风玄烺便陷人思考中，久久不发一语，直到步入御花园时，才开口摒退左右，只留下了夏侯应天。
　　“朕近日微服私访，探查民情，未料昨日竟巧遇皇甫暄……”
　　“皇甫暄？是皇上钦点的未来皇后？”
　　“钦点……好个钦点！”风玄烺记起先前被夏侯应天设计，不得不下旨立后之事，忍不住皱眉白了夏侯应天一眼。
　　夏侯应天双眉一挑，漫不在乎地笑道：“圣旨是皇上所下，自然是皇上钦点的，莫非皇上昨日一见，那皇甫暄竟是个无盐女，所以想收回旨意？”
　　“非也。立皇甫暄为后是为了大局着想，要的是她的身份，至于美丑，早已不重要。”风玄烺心中真正的皇后，只有在他仍是太子时便香消玉殒的太子妃，至于其他女子，不过逢场作戏罢了，只要身份够高贵，谁是名义上的皇后，他都无所谓。
　　“那么，皇上有何打算？”
　　他不答反问：“朕问你，长安四大名门在长安势力如何？以谁为盛？”
　　“皇甫、慕容、尹、贺虽然并称四大名门，但是慕容家自从八年前，前任庄主与家人出游遇袭而亡之后，继任者行事低调保守，虽然还是关中第一大地主，声势却已大不如前；尹家因为继承人一事而纷争迭起，目前掌权的尹老太爷仍健在，所以斗争尚未浮出台面，但是尹老头一旦过世，尹家必定元气大伤，甚至有分崩离析的可能；贺家嘛……家风奢靡浪费，年轻子弟又多行事不端，而且看不到一个真正有才干的，只怕也没多少年好光景了。”
　　“皇甫家呢？”
　　“皇甫家不但家业兴旺，子孙争气，最重要的是团结，这一点便远胜其他家族，足以使家族绵延。尤其前年叛乱之后，皇甫家协助收容伤患、孤儿，又赈济百姓，提供衣食，声望更是达到了顶峰。”话锋一转，夏侯应天勾起一抹笑，“皇上不就是因此挑上皇甫暄吗？”
　　“朕挑上她，是为了玄炜，从来无意立她为后。”
　　“皇上下旨已达年余，此刻纵然想收回，只怕也难。”
　　“朕说了，朕并无意收回圣旨。”
　　“既是如此，皇上为何提起此事？”
　　“皇甫家已太过得人心，若是皇甫暄成为皇后，那么……”风玄烺神色转冷，肃然地看着夏侯应天。
　　此际，夏侯应天已知晓凤玄烺心中的顾忌，他敛去原先玩笑的态度，微笑里多了丝冷意。
　　“皇上是怕因此破坏了削弱世族势力的计划？”
　　“不错。”风玄烺清亮的眼眸瞬间变得深沉，“若让皇甫家的势力再发展下去，势必会形成独大的局面。”
　　纵然对皇甫暄有好感，却无碍他对全局的判断，更不会影响他的行事。
　　“是否要臣……”夏侯应天双眉一挑，右手虚斩。
　　“不必。这么做太过直接，容易引人注意，而且若是不小心泄漏了真相，必定会引起轩然大波。朕有更好的主意。”风玄烺嘴角微扬，原本冷肃的神色霎时变为温和的笑容，俊朗而无害。
　　他招来太监，微笑吩咐；“传令下去，要各世族备妥家中所有适龄女子的画像，就说朕要为诸王选妃。”