……是从他们回到福平开始的，抑或是更早之前？江兰舟会将自己与陶知行做比较——对于案情，谁估得准、谁费心多，对于看待事物的方式，何处相似、何处相异？
　　为何比较，他说不上来。
　　可能，最早的时候认为老友知方与自己能交心，也志趣相投，才会不自觉地在陶知行身上找寻与其兄相似之处，盼能再得一知己。
　　说到底，是他太寂寞了？
　　纵然身边有贾立、有鹰语，还有日阳，陶知行仍是不同的。陶知行不清楚、也未参与他的过去，最重要的是，他没有立场，没有偏颇；单单，说出所见事实，而不妄加审判。
　　在陶知行眼里，有是非，但没有对错。
　　江兰舟依然未睁眼，只是拧了拧眉间。日阳方才问他是否睡得安稳，回想那日亭中，闻着油腻肉香，他沉沉睡去，不是昏睡，也并非累倒……
　　太久不曾经历闲适阖眼，于是耿耿于怀。
　　日阳提及了，他才恍然原来当时能睡得沉，是因心中安稳。
　　两年，太短。
　　骞地窜出了这想法，江兰舟自嘲摇头。他不只寂寞，还开始贪了？
　　然而会在此时此地想起陶知行，也当真太奇怪了些……
　　“大人？”许久不闻他回话，日阳唤了声，又问：“听闻大人府里多了位住客，还是位俊俏的小哥，何时能带来给日阳瞧瞧？”
　　那问话着实打断了他的思绪，让江兰舟笑出声。“旁人都问怎么让个仵作入住府里，日阳却关心其长相吗？”想来也是可笑，分明他与陶知行皆对检验一事在行，一人为官，一人却被称做仵作，遭受全然不同的待遇眼光。
　　日阳也笑。“那是旁人不懂大人性情。”
　　“哦？”他不禁挑眉问：“那么你懂吗，日阳？”
　　闭了闭眼，她说道：“大人曾对日阳说，只消日阳点头，便为我赎了身。连青楼女子都能带在身边，收一两个仵作住到府里，又有何出奇？”
　　听着那话，江兰舟缓缓睁眼，与她对视。“那，你考虑得如何？”
　　“大人都问了几回了，还不明白日阳心意吗？”日阳浅笑，掩去了苦楚，平添一点韵味。几乎半辈子在青楼中卖身，要为她赎身者众，但又有谁能许她一世平静？曾有的那一人，如今已不在；若她贪图离开青楼，而跳入另一处喧嚣，是有些本末倒置。
　　江兰舟不说话。
　　为免日后他再问起，日阳索性直说了：“大人，您若对日阳是男女之
　　情，能许诺不离不弃，或许日阳会愿意伴您左右；可您的心装着太多事，
　　又曾对谁真用过情呢？”
　　江兰舟没有回答。
　　日阳说得没错，他会有此提议，并非源自珍视对方的男女之情，而是一种罪恶补偿……会不会，想着为日阳赎身是挽救了她，实则并非他所想的美好，只是夺了她的归处，将之关进另一个牢笼？
　　日阳的心在三年前已被刮碎了一半，剩下的一半，若不能等到真心对待之人，那便空着吧。
　　“我明白了，就照你的意思吧。”
　　烛火摇曳，墙上纸剪山水晃动着，江兰舟又闭上了眼，翻过身。
　　大人不是不高兴，但她每每推却那好意，怕是会令他内疚加深吧。
　　三年前，她失去了世上唯一的依靠。她怪过大人、怨过大人，甚至深深恨过；若非大人利益熏心，卷入大理寺与刑部两位大人持续了几十年的权力斗争，又怎么会害了忠心的那人？
　　……心伤透时，找一个人来怪罪是很自然的事；然而冷静过后，她又怎么能将责任全都推卸？将恨放下，才发觉，对大人来说最大的报复莫过于此……那么，便报复吧，谁教恨令人那么无力，且唤不回所爱。
　　随大人离京来到此地，一开始，只是想看看曾居高位的他被贬下乡，下场将会如何。三年过去了，她看见的只是一个丧家之犬……
　　大人身边有着监视他的人，难道看不出大人早没了过往的意气风发？
　　就算真握有什么重要之物，又能有什么作为呢？
　　日阳又望了他侧躺的背影一阵，才起身吹熄了灯火，轻声退出去。
　　这，如果她没看错的话……这应该是……
　　窗边点了灯，陶知行自离开大人的书房回到自己房中后，便一直读着那口箱子中的案帐。她一页接着一页细细读来，连饭也忘了吃；不知从第几页开始，甚至端来了笔码，又从枕头下翻出了自己的札记，两相比对。
　　陶家家族庞大，前人常自嘲：陶家仵作满天下，奇尸怪死不奇怪。陶家书房中收有案帐、尸帐千余本，做为引领后辈入门之用，她从小耳濡目染，见过各地不同的录案方式，有的巨细靡遗，有的只录重点，单看主审习惯；然而无论长短，多注重于公堂审案。
　　所谓公堂正气，惠堂秽气……加上仵作行人多贫贱，容易买通是事实；审案验尸是出于谨慎，但止于参考，公堂之上得到的结论才是正经。
　　因而惠堂中的检验细节，多是仵作自行记于尸帐中，留备做为依据，并不能左右判案。陶氏检验录便是集结了前人的经验谈。
　　陶知行在很早以前便不满足于检验录，而开始书写专录自己验尸所得及实验结果的札记。在她看来，不同时、不同地、不同的因素都该衡量斟酌；检验手法可以传承，情境可以归纳，但绝不能将一个形式套上所有情况。