“老爷，终于让小的找到您了，快！让小的背您出去。”他快速的背起戚义砷冲出火场，回过头欲救出夫人时，戚义砷猛然拉住吴总管。
　　“别……去了！”
　　吴总管不解的望向戚义砷，不明白老爷怎会变得如此自私无情，全然不顾夫妻之情。
　　戚义砷抬起手拭去眼角的泪水，哽声道：“夫人她……她为了救我已经气绝身亡了。”
　　语毕，吴总管脚跟一蹬，随即跪了下来，面对竹屋无言的落下泪水，所有赶至的家丁奴仆也全哀戚的跟着跪下，默然低泣着。
　　隐身暗处的戚仁杰只是一脸冷然的望着竹屋，熊熊的火舌吞噬掉竹屋所有的一切，冷峻的脸庞毫无泪水，也没有哀恸的神情，仅满布着阴郁、沉寂，眼神冷绝地凝望前方片刻，他的视线首次落在戚义砷怀中紧拥的卷轴，他绝然的一转身，远去的身影显得孤冷而决绝。
　　第一章
　　十年后
　　微凉的秋风吹落了满地枯叶，带来几许萧瑟气息，凋谢的黄花也显得枯索落寞。
　　祈怜手提竹篮踩踏着落叶，紧蹙的眉头仿佛锁着重重深愁，柔美的娇颜显得焦急、忧虑，心里正为找不到最后一味药材而忧心忡忡。
　　“小姐！小姐……”一道呼唤声忽地从远处传来。
　　祈怜缓缓地转过身，扬声唤道：“小蛮，我在这里。”
　　“小姐……小姐……不好了……”小蛮气息急促，连一句话也说不上口。
　　祈怜轻柔地拍抚小蛮的背脊，柔声道：“别急，小心岔了气。”
　　小蛮紧紧捉住祈怜的衣袖急道：“小姐，不好了，老爷他又吐血了！”
　　“什么！？”手一松，竹篮里的药材洒落一地。
　　小蛮忙稳住祈怜微晃的身躯。“小姐！”
　　“爹爹他……不！我要马上回去看爹爹。”
　　“小姐，那药材……小姐……等等我啊！”望着翩然远去的白色身影，小蛮连忙拾起竹篮跟上去。
　　祈怜心急如焚的赶着路，心中忐忑不安，仿佛有什么事即将发生一般。
　　如她所料，一回庄内，只见全庄上上下下的家丁仆役全都不见踪影。
　　她未及细想，直奔东篱园，只见祈佑德的房门大开，里面传来众人的哭泣与叹息声浪，那沉重郁闷的气氛教她脚步踉跄，身形晃荡。
　　“爹，您怎么了，可别吓怜儿啊！”祈怜恐惧地跪在床畔，一颗心揪得死紧。
　　祈佑德掀起沉重的眼皮，握紧她的双手。“我的怜儿，我可怜的怜儿啊！爹爹对不起你，爹……咳咳……”
　　“爹！别说话了，您要好好休息，别伤了身子。”
　　祈佑德摇摇头。“爹知道大限已到！”他伸手阻止祈怜欲出口的话。
　　“爹是个大夫，知道自己的日子所剩无多，但……有件事爹不能不说……咳咳……怜儿，帮你取这名字，无非是希望大家疼你、宠你，把你当珍宝般呵护、怜惜，在你娘难产死后，爹对你却未尽半点父爱，是爹负你，怜儿，你心中可曾怨爹冷落你，咳咳……”说到此，一个猛咳，他又咳出大量血丝来。
　　祈怜猛摇螓首，晶莹的泪珠不断自颊畔滑落，她紧抱住祈佑德的腰际抽泣着。
　　“爹，别说了，怜儿从不怪您，怜儿爱您啊！您可不能弃怜儿不管，怜儿只有爹一个亲人而已，咱们父女俩相依相偎，不也过了十八年。您教我读书、识字，又让我习医救人，像爹这样一个好人、好父亲，上天怎能把您从怜儿身边带走？爹，别再说了，只要您好好休息，病马上就会好起来，只要怜儿找到青天葵……”
　　祈佑德抬起疲惫的脸庞望住祈怜，慈爱的眼神令她更加心痛。
　　“爹的乖怜儿，爹知道你孝顺、懂事，但有些事咱们不得不认命，趁着爹还有一口气在，就让我把话说完好吗？”
　　祈怜垂着泪眼，沉重的点点头。
　　“爹有个拜把兄弟名叫戚义砷，在你还在你娘肚里时，爹曾和这位戚伯伯做过一个约定。”他停顿片刻，从怀中摸出一个红色锦囊递给祈怜。
　　“这里面有封书信和半只玉，那玉原是一对儿，是戚家的传家宝，言明若爹所生之儿为女娃，便当作祈戚两家的订情物，爹希望你能带着这包锦囊，前往江南投靠戚伯伯，以戚伯伯的为人，他一定会比爹更疼爱你、更怜惜你，这是爹的遗愿，怜儿，你不怪爹擅自订下这桩婚事吧！”他忍着一口气喘息道。
　　“不！爹，女儿不想离开您，爹！”
　　祈佑德心疼的摸着祈怜的发丝。“怜儿啊！爹也不想离开你，可是爹……咳咳……”语未止，急遽的咳嗽让他一口气无法平顺。
　　祈怜担忧的把着他的气脉，只觉他脉象微弱，情况堪危。
　　“爹……”她又慌又急，眼泪更是扑簌簌直落。
　　“怜……怜儿，答应爹去找戚义砷,让爹在天之灵……安心……怜儿……爹最……最放不下的就是你啊！”
　　“爹，怜儿知道，怜儿绝不会让您担心，不会辜负您的期望，可是爹，您得撑下去，别放下怜儿不管啊！”
　　祈佑德唇畔漾起一抹笑纹。“爹……要去找你娘了，爹……爹祝你幸福，要幸福哪……怜儿……”说完，他闭上了双眼，脸上充满安祥与满足，仿佛灵魂已追随爱妻而去。