“爹——”
　　祈怜肝肠寸断的呜咽令所有人闻之皆怆然泪下，个个失声痛哭，哀鸣着体恤下人、慈蔼待人的好老爷就这样撒手人寰了。
　　整个祈家庄顿时陷入一片愁云惨雾、悲伤萧索的氛围里。
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　　一个月后
　　“小姐，您为什么不留下一、二个男丁跟我们一道前往洛阳，寻找那个戚老爷比较安全，至少看起来也体面多了。”
　　自幼便进祈家当婢女的小蛮，丝毫不知外面的险恶，只知道小姐金枝玉叶又娇柔高贵，出自名门之后、又为神医之女的小姐不该也不可太过寒酸才是。
　　祈怜拭去额上汗珠。“小蛮，出门在外，人是越少越好，太多人反而容易遭人侧目，更易惹来杀身之祸；何况带个男丁前往戚家总是不便，毕竟我们是要投靠别人家，总不好太过招摇。”她的温柔笑语总是如春风般悦耳、宜人。
　　小蛮脸儿微红。“对不起！小姐，是小蛮太不更事，不该口出诳言。”真是糟糕，亏自己跟随小姐许久，连这点道理都不懂。
　　祈怜摇了摇头。“没关系！小蛮，你自小便跟奶妈住在府中，从未出庄一步，是我不对，该带你多出去走走，多了解外头险恶才是。”
　　“小姐，您这么说，真叫小蛮感到汗颜，毕竟您平常教我那么多，是我太笨，没能记得这许多；不过，小姐，您懂好多喔！不愧是个才女耶！”她真为自己有这么一个多才多艺的主子感到骄傲。
　　祈怜只是摇头轻笑，未置一辞，自小父亲教导甚严，祈家就她这一个独生女，也因此祈佑德对她更加要求，希望她有所作为。不仅教她祖传医术，还令她习四书五经、书画、琴韵，但对她而言，反较偏爱医理。平常出门不是四处采药，便是随着父亲听脉问疾，多少听闻一些坊间闲语，也让她了解了庄外的危险与凶恶，就算她不去害人，也必须要有所防范才是。
　　“可是小姐，为什么我们要做这种打扮，好怪啊！看起来不男不女的，胸前还要束那层层白缎，好痛哪！”
　　“我们两个都是女流之辈，又不擅武技，一身女装难免会遭来觊觎之辈。”祈怜耐心地为小蛮解答。并微笑叮咛道：“小蛮，别再唤我小姐，否则咱们的身份便暴露出来了。”
　　小蛮懊恼的捶了下自己的脑袋瓜，大叫道：“啊！瞧我这脑袋真是笨哪！像小姐……不不不！像公子如此天仙模样，我这一叫，岂不替公子引来更多不肖之徒？”
　　祈怜淡笑不语，抬头望着赤日炎炎，不觉一阵昏眩袭来，她暗自闭目片刻，睁开眼，见前方有一片茂盛树林。
　　“小蛮，累了吗？”她转头望着微喘的小蛮问道。
　　小蛮早就累垮了，只是主子不说，丫头岂有喊累的道理，这会儿祈怜开口，小蛮脸上立即覆上一片喜色。
　　“小姐，你累了是不？”她忙过去搀扶祈怜，一时之间竟又忘了称谓。
　　“小蛮，你刚唤我什么？”祈怜故意板起脸孔。“啊！小蛮该死，小蛮知错了。”说着，她举起手朝着脸儿准备刮去。
　　祈怜忙拉住她。“下次记得别再犯了，晓得吗？”
　　“是！公子。”小蛮随即牵着祈怜往林内走。“公子，您先坐在这里歇歇，小蛮到处看看有没有水可以止渴。”
　　“去吧！小心点！”
　　“小蛮马上就回来，公子可千万别乱跑喔！”她不放心的左右张望，生怕这片林内有毒物猛兽般，这才快速地走开。
　　祈怜随意看看，只见到处遍布枯枝败叶，虽是林荫蔽天，遮去赤日骄阳，但在此深秋季节，仍感到有些寒意。此情此景竟让她感到分外萧瑟、凄然，令她想起了爹爹在世的时候……
　　正当祈怜沉湎于忧怀的思绪里，一声尖锐的叫喊声令她猛然回神。
　　小蛮！？
　　未及细想，她立即循声而至，只见小蛮被三、四名彪形大汉团团围住，吓得是花容失色，浑身打着哆嗦。
　　“你们干什么？”祈怜低声喝斥。
　　那四名大汉转过头瞄着她笑道：“嘿！又来了个小白脸，瞧他声音细不溜丢的，敢情又是个软脚虾。”
　　“兄弟们！看看他的衣着肯定来头不小，咱们这会儿肯定要发了。”
　　“是啊！”
　　四个人闲说着，不怀好意的目光在祈怜身上转啊转的，看得小蛮心惊胆跳，生怕小姐遭人轻薄了。
　　“小……公子，您快走，别管我了，快走啊！”小蛮高声叫着。
　　祈怜态度冷静，丝毫不为那四人的身形及狰狞面目所惧，她仔细观察四人的举止模样，若没猜错，他们应该是常在这附近出没的山贼。
　　“我知道你们的目的是什么，你们要的东西在我身上，要就找我拿，别为难她。”祈怜企图引开山贼的注意力，好解开小蛮的危机。
　　小蛮这下可慌了。
　　小姐在说什么啊！银两、银票，所有值钱的东西一半以上都在她身上，小姐哪有东西给他们啊！？
　　“公子……”
　　“希望你们拿了东西就走，我们绝不会泄露半分。”祈怜无视小蛮的担忧眼神，只是对着她眨眨眼，暗示她别多话。
　　“大哥，他的话能信吗？”身形较胖的人狐疑地打量着祈怜，对为首的人询问着。