“闻公子。”南若临拱手一揖，彼此见过礼后才肃起神色。
　　“闻公子与晓笙订亲一事，可否详实说来？我虽非她亲兄，但此等大事，仍须有人为她作主。”
　　“钦，是……那个……”闻怀誉面红耳赤地招人呈上紫木锦盒。“这里头有纪家给的玉佩，还有晓笙未足岁的兜儿，是我们娘亲私下结订的亲事……”
　　她晕！娘怎会闹这一桩却没告诉她？
　　“我可否看看？”南若临斯文问，负在背后的手却紧握，点头扬颚要铁石去拿。
　　铁石从小厮手里接过盒子，紧扣一番才递出。
　　南若临打开，煦笑。
　　“看来闻公子是弄错了，碎屑怎能当成信物？”
　　“怎、怎么可能！”闻怀誉立马抢过，却是碎屑没错。
　　“里头分明是……分明是……”又绿又红的晶莹与丝缎粉末，原该是信物没错啊！朝铁石望，铁石早无辜木讷站在一旁。
　　“哈哈……原来……早跟爹娘说过不能再不义……这下也好，省得报应。”
　　她闻言却是生疑。“怀誉哥在说什么？两年前出乱子，所有同行只有闻家肯帮忙，那可是大大的够义气，晓笙至今不敢忘呢。”
　　“喔，那次御店竞赛……都怪蓝沁坊无能，若我们做得好就用不着办竞赛，也就不会有人抢图，更不会引起火势害你爹娘丧命……甚至今日你也不用躲躲藏藏隐瞒身份……哈！都怪闻家啊！”明明没喝酒，他却大白天就觉恍惚，又哭又笑，悲喜交杂。
　　“怀誉哥，你……是因为准备竞赛太累了吧？我近日也快疯了，可还能撑住，你要挺着啊。”
　　闻怀誉摆手，干干笑两声。“不是竞赛，是……是我心里一直压着话，一直想告诉你啊……”
　　南若临皱眉，眼捷手快捞住闻怀誉朝她扑过去的身子，直接将人往门口带。
　　“闻公子还是先请回，等日后清醒些了再来金虎园。”
　　“哈，南二爷，你知道吧？你知道的，是吧？”
　　“闻公子在胡言乱语了，如今竞赛在即，不论哪家商号都该谨言慎行，尤其闻公子代表蓝沁坊，更应该注意。”
　　“哈哈，果然是南家人，这么重要的事，你身为义兄却没告诉她，是为了要她安稳画图，好维持春晓阁生意吗？”
　　“闻公子，请慎言！”凝目望向铁石，要他快把人扔出去。
　　铁石领命，快步去扛起闻怀誉。
　　
　　“等等！”她再笨也听得出事有蹊跷。“放下怀誉哥。”
　　“晓笙，闻公子累了。”
　　“哥哥没告诉我的是什么？明知却瞒着我的是什么？”
　　在她面前，初次感到为难。“相信我，你不会想知道的。”
　　“……是纯粹不想让我知道，还是料定我听了会后悔？”
　　“两者都是理由。”他苦笑。
　　不会吧？看怀誉哥这模样，她不得不联想起来……
　　两年前竞赛，宝贵坊因事弃权，好几个月后她才知道是蓝沁坊拿回御店，至于靠哪套首饰夺魁，却听说蓝沁坊直接把东西送入宫，不让人赏……
　　她不敢相信，但仍听见自己的声音震颤道：“当年来夺图的……是闻家？”
　　闻怀誉哽咽。
　　“晓笙？我闻家……我爹娘……对不起你啊！”
　　“真是闻家……那么撞翻烛火……也不是意外？”
　　“是意外！是意外！我爹本来就只是觊觎纪姨的图而已。蓝沁坊当了一甲子御店，被撇下来，面子挂不住啊！我爹是真没想要纪叔纪姨死，而且他也因为愧疚，才早早把蓝沁坊交给我接手。这回是我无能，把蓝沁坊弄得又要被撤……我是真没办法了，加上传出你是制师的消息，娘才说要把你娶进门为闻家所用……”
　　她闻言，身子摇摇欲坠，南若临赶紧扶住她。
　　“红玉，送闻公子出去，不论谁来都别再放行。”
　　“啊。”红玉开门请人。
　　闻怀誉虽仍欲留，但见纪晓笙抚额，一副伤心难耐，也不敢再打扰。
　　原本乱哄哄的内室，在红玉跟铁石也走后，只剩两人轻轻的呼息声。
　　没人看了，除了真心相信的他，没外人了。
　　她失魂落魄地一直掉泪，不知道什么时候，他说了句：“都过去了。”
　　她一愣，旋即哇哇哭得喉声都哑掉。
　　“你眼力已经不好，再哭会伤眼。乖，不哭。”
　　“呜——你坏！你早就知道！早就知道……却不告诉我……呜……”
　　他叹气，环住她肩背安抚。
　　“找到你之后的一个月，我帮你四处打理，不久便觉事有蹊跷，动用南家人手去查，不久也就查清楚了。只是那时你情绪尚不稳，我只能先把这事压着，然后……咳，略施薄惩。”
　　“嗯？”泪止住，吸吸鼻子。“哥哥做了什么？”
　　他掩嘴转开脸，有些后悔当时压不住脾气让闻家损失大笔田产。
　　这两年内闻家无财力挽回蓝沁坊颓势，与他脱不了干系。