“哈、哈，应该只是刚哭完，雾雾的，看不真确罢了……”
　　“不不不，夫人的眼睛，长久以来日夜画图，用眼不当，加上前些时日又操劳，双目已撑不住，眼不可说是积沙成塔，重疾难救，若再不好好护养，只会丧明得更快呀。”
　　她颤声：“不是被鞭炮的灰烟……熏到的缘故？”
　　“烟熏的疼痛会过，您现在不就能睁眼了？真正的问题是目力不清，这大罗神仙也难挽。唉，夫人趁这些时日还能视物，把该交代的事办一办，切记开始牢记家中屋舍与物品方位，如此几个月后目力全失才能轻松些。”
　　“哈……我不信，刘大夫您别再开玩笑，我都嫁了，不用再装病啦。”她别过头佯笑几声，拍拍胸口。“哈哈……说得这般严重，真吓到我了……”
　　南若临拳沉如铁，几欲捏碎自己。
　　是他的错！明知她双眼有疾，还任她绘图……
　　“敢问刘大夫对这诊断有几分把握？”
　　“噫，南二爷若信不过老夫，大可再请人看过。不过夫人这目力一日比一日差，若想推迟丧明，切记多休息，别再用眼。”
　　他点头，谢过大夫，吩咐红玉留下取药。
　　“晓笙，走了。”
　　她让他牵起，闷闷道：“我还看得见。”
　　他牵唇。“我知道。”
　　一出医馆，她仍要抱怨：“刘大夫定是老眼昏花诊错了，我明明还看得见啊。”
　　“是吗？”南若临沉下脸色，让她留在医馆门口，到旁边五步远的书画摊前挑选一把扇子摊开。“上头绘了什么？”
　　“牡丹啊！”大朵如云，不是花之贵胄是什么。
　　“那题词呢？”
　　“呃……牡丹花下死，作鬼也风流？”
　　“哈哈。”南若临淡哂，容色却缥缈，只觉周身如有一缕轻烟拂掠，像踩在莲叶上，很不真实。
　　他搁下扇子回她面前，倾近了闻她身上馨香。
　　如此安宁，怎像巨变已来？
　　“……今年生辰，真叫人难忘。”
　　她委屈地噘嘴。“我又不是故意的，我哪知道……哪知道……”到最后，喉头一苦，声音越发哑涩。
　　他细密搂住她，紧紧环抱后领她回春晓阁。
　　她在最后倾注心力、连一双眼睛也赔上的玉饰首卖，不该缺席。
　　因为南方磊惯常借宴会交际应酬，南若临此次生辰也广邀商界人士，在南府办得热热闹闹，甚至连隐在深苑鲜少见客的南家两位夫人也出席。
　　纪晓笙坐在首桌，乖乖当个温顺媳妇，不时感觉到有目光投来。
　　她是很高兴他频频回头啦，但其实也就一顿饭时间，入席前又已请娘多照拂她，他就真的这么放心不下，怕她筷子戳到别人碗里？
　　“晓笙啦，瞧见正与临儿说话的那位姑娘了吗？”
　　“嗯？”觑着眼，不大确定道：“是乔尚书的千吗？”
　　“正是。那位姑娘对临儿也有几分情意，所以常去店里，你们可见过？”
　　“……见过，但没说过话。”难怪！她还当这常客很欣赏她的首饰哩。
　　南二夫人压低声音：“不是娘嫌弃你，只是你如今眼睛不方便，有些事情做不来，既是如此，不就该替临儿考虑考虑吗？”
　　她咬紧唇，听懂了，僵硬点头。
　　南二夫人雍容一笑，拍拂她手背。
　　“你这般懂事，不枉临儿娶你为妻。”
　　她头再点，接下来，不论娘说了什么，她都只会点头，直至南若临回到身边，她才颤抖发冷地在席桌下握住他的手。
　　“眼睛又疼了？”
　　“怎么啦？晓笙不舒服？”南二夫人侧首间道。
　　她备觉压迫，直摇头。“没事，娘别担心，只是坐久头有些晕而已……请夫君陪我走走就好。”
　　“这儿人多，是闷了些，去走绕走绕也好。”又拍拍她，摆手让儿子陪她去。
　　走出宴客厅，她便一刻也不能等地搂住他腰身。
　　南若临蹙眉。“这不行，咱们回去。”
　　“嗯？可是宴会还没结束……”
　　“大哥会处理。这种场合向来是大哥施展手腕的时候，我不过是个幌子。”
　　“可是娘……会不会不高兴？”
　　“娘吃过二十二次我的生辰酒席，不差这回。但这是你嫁给我后，我的第一回生辰，你不想只与我过吗？”
　　“……想。”
　　她想陪他花前月下喝酒，只有两人，安静温馨地聊聊明年，谈谈后年，然后约定五十岁的生辰要陪彼此度过。
　　可是，她可以吗？有那资格吗？
　　只是瞎想，眸里就已蓄满水气。
　　“我身边位子若是晓笙想要的，不论谁说了什么，你那可以留下。”
　　“你听见娘说的话了？”
　　南若临莞尔。他没她的好耳力，哪能听见。
　　“我猜得出娘会说什么，只望你别怪她。”