「啊，」波尔格雷太太说着，站起身来，「这是利小姐。南斯洛克小姐一直等着见你。」她的口气略带一点责怪。我知道她的意思。我不过是个家庭女教师，却让一位名门闺秀等到我吃完饭。
　　「你好！」我招呼道。
　　她们露出惊讶的神色。我想我本应该客套一番，或是做出点姿态，表示我意识到我卑微的地位，但我知道孩子的一双蓝眼睛在盯视我；确实，在一开始的当儿，除了阿尔文之外，其余的人我都没有觉察到。她的两眸蓝得令人吃惊，我想，她长大的时候将会是个美人儿。我不知道她是象爸爸还是象妈妈。
　　塞莱斯蒂尼·南斯洛克小姐站在阿尔文的旁边，一只手放在小姑娘的肩上。
　　「阿尔文小姐来看我们，」她说，「我们是很要好的朋友。我是威德登山庄的南斯洛克小姐，你可能已经看到那座房子了。」
　　「从车站来的路上看到了。」
　　「我相信你不会对阿尔文发脾气的。」
　　阿尔文怒气冲冲，眼睛闪闪发光。
　　直视着那目中无人的蓝眼睛，我答道：「我几乎不可能为我到来之前所发生的事情去责怪她，是吗？」
　　「她把我……把我们……都看作是她家庭成员的一部分，」 塞莱斯蒂尼·南斯洛克继续说，「我们一直亲密无间地生活在一起。」
　　「我相信，这对她来说是极大的愉快。」我回答；这才第一次把注意力完全集中到塞莱斯蒂尼·南斯洛克小姐身上。她比我高些。但是根本算不上是标准的美女。她的头发是一种古怪的棕色，眼睛淡褐色。她脸色苍白，有一种静谧的气氛。我断定她没有什么个性，但是也许是被阿尔文的跋扈和波尔格雷太太惯常的威严掩蔽了光彩。
　　「我的确希望，」她说，「如果你在哪个问题上需要征求我的意见，利小姐，别不好意思登门找我。你瞧，我是个近邻，我想我在这儿已被视为家庭中的一员。」
　　「你真好。」
　　她温和的目光正对着我的目光。「我们希望你在这儿很愉快，利小姐。我们都是这样想的。」
　　「谢谢你。我想，」我继续说，「第一件事是让阿尔文上床睡觉。她就寝的时间一定早过了。」
　　塞莱斯蒂尼的脸上浮现出赞许的微笑。「你说得对。的确如此。她平时是七点半在书房喝牛奶、吃点心。现在八点早过了。不过今天晚上我来照顾她。我建议你回自己的房间休息吧，利小姐。长途跋涉之后，你一定够疲倦的了。」
　　我还没有来得及说什么，阿尔文就嚷了起来：「不，塞莱斯蒂尼。我要她照顾我。她是我的家庭女教师，她应当这样，不是吗？」
　　塞莱斯蒂尼脸上立刻显得受到了伤害，阿尔文却抑制不住胜利的神情，她想显示自己的力量，她不肯让塞莱斯蒂尼督促她回房睡觉，只是因为塞莱斯蒂尼非常想这样做的缘故。
　　「噢，很好，」 塞莱斯蒂尼说，「那么我就没有必要再呆下去了。」
　　她凝视着阿尔文，象是要孩子恳求她留下，但是阿尔文把好奇的目光全都投射到我身上。
　　「晚安！」她无礼貌地说，又对我说：「来吧，我饿了。」
　　「南斯洛克小姐送你回来，你忘记了道谢。」我对她说。
　　「我并没有忘记，」她顶撞道，「我从来没有忘记过任何事。「
　　「这么说，你的记性要比你的礼貌强得多。「我说。
　　她们惊异了——所有的人都是如此。或许我自己也有点儿吃惊。但是，我知道，假如我要接受管教她的任务，就必须严格。
　　她的脸色红涨，两眼变得冷冰冰的。她还要顶嘴，但又不知如何说是好，于是跑出了房间。
　　「你瞧！」波尔格雷太太说，「怎么样，南斯洛克小姐，都是你干的好事……」
　　「胡说，波尔格雷太太，」 塞莱斯蒂尼说，「当然我要把她带回来。」
　　「她以后会感谢你的。」我向她保证。
　　「利小姐，」 塞莱斯蒂尼认真地说道，「对这个孩子，你有必要耐心细致一些。她的母亲最近……去世了。」 塞莱斯蒂尼的双唇哆嗦起来。她对我微微一笑。「这是不久前的事，这个悲剧似乎还在我的眼前。她是我的好朋友。」
　　「我理解，」我回答道，「我不会对孩子粗暴的，不过我看她需要约束。」
　　「当心点，利小姐，」 塞莱斯蒂尼走进一步，一只手搭在我的手臂上说道，「孩子们都是脆弱的小东西。」
　　「对阿尔文我将尽力而为。」我回答说。
　　「祝你顺利。」她面带微笑，然后转向波尔格雷太太说：「我要走了，我想在天黑之前赶回去。」
　　波尔格雷太太拉一下铃，戴茜进来了。
　　「把小姐送回到她的房间，戴茜。」她吩咐说。「阿尔文小姐喝牛奶、吃点心了吗？」
　　「正在吃，太太。」
　　我向低着头的塞莱斯蒂尼·南斯洛克道了晚安，然后随着戴茜走出房去。
　　我走进书房，阿尔文正坐在桌边吃牛奶和饼干。当我走到桌边，在她身旁坐下时，她故意不理睬我。