他们隆重地列队对我们表示欢迎。我们走进大厅的时候，康南挽着我的手臂。
　　「正如你们所知道的那样，「他说，「利小姐已经答应嫁给我。几个星期之后，她就会变成你们的女主人。」
　　男人们鞠躬，女人们行屈膝礼，但是我意识到，在我向他们微笑、与康南从队列前面走过的时候，他们的目光流露出警惕的神色。
　　正如我猜想的那样，他们还没有准备承认我是这个家的女主人……还没有。
　　我的房间里升了旺火，一切看上去是那么舒适宜人。戴茜给我送来了热水。她显得有点疏远的样子，我认为。到目前为止，她还没有象过去那样停下来与我聊天。
　　我想，我一定要重新取得他们的信任。不过，当然啦，我得记住，作为这个家未来的女主人，我绝不能象过去那样随意说话了。
　　我与康南和阿尔文一道用餐，然后和阿尔文一道上楼，向她道了晚安之后，我又到藏书室里与康南在一起。
　　有许多计划需要制订，我完全沉浸在考虑将来的圆满的欢乐之中了。
　　他问我是否给家里写了信，我告诉他尚未动笔。我还不能十分相信这件事真会在我身上实现。
　　「也许这件纪念品会帮助你记住。」他说。然后便从写字台抽屉里取出一个首饰盒，给我看一个精美的、嵌有钻石并雕成正方形的绿宝石。
　　「这太美了，对我来说实在是太美了。」
　　「对于马蒂·特里梅林来说没有什么是太美的。」他说。他拿起我的左手，把戒指戴到我的无名指上。
　　我伸出手，凝视着这个戒指。
　　「我从来没有想到拥有这么可爱的东西。」
　　「这是我将带给你的一切美好东西的开端，我亲爱的。」
　　然后他吻住我的手，我自言自语地说，每当我怀疑降临到我头上的一切事情的可靠性时，我可以望望这绿宝石，便知道我并不是在做梦。
　　第二天早晨我下楼的时候，康南已经出去办事了。我给阿尔文和吉利上完课——我极希望一切都象往日一样——回到房间，还没有几分钟，就听见谨慎的敲门声。
　　「进来。」我答道。波尔格雷太太走了进来。
　　她看上去有点儿诡秘的样子，我知道发生了什么重大事情。
　　「利小姐，」她说，「有些事情我们要商量一下。我在想你是否愿意到我的房间来。我的水壶还在炉子上。你来喝杯茶好吗？」
　　我说我很乐意去喝茶。我急于向她证实我们之间的关系不应当有所变化，在我看来，这种关系一直是愉快而郑重的。
　　在她的房间，我们喝着茶。这次她没有提出请我喝威士忌酒，这一点使我暗暗地感到有趣，尽管我没有形诸神色。我将要成为这个家的女主人了，对于她来说，了解茶性跟了解家庭女教师是完全不同的两码事。
　　她又一次对我的订婚表示祝贺，说她是多么高兴。「事实上，」她说，「全家的人都很高兴。」她接着问我是否想来一些变革，我回答说，这个家的一切都管理得井井有条，我根本不会做出什么改变的。
　　我可以看出，这使她大为放心，然后她便说到正题上来。
　　「利小姐，你不在的时候，这里可有一点骚动。」
　　「噢？」我说，觉得我们现在接触到我去彭赞斯的原因了。
　　「全是关于托马斯·特雷斯林爵士暴死的事。」
　　我的心忐忑不安地大跳起来。
　　「不过，「我说，「他已经安葬了。我们还去参加了他的葬礼哩。」
　　「对，是的。但是那未必就算了结，利小姐。」
　　「我不明白，波尔格雷太太。」
　　「嗯，出现了一些谣言……恶意的谣言，给她送去一封信。」
　　「给……给谁。」
　　「利小姐，给她呀……给那个寡妇，在别人看来……结果，他们准备将他挖出来，要验尸的。」
　　「你是说……他们怀疑有人毒死了他？」
　　「嗯，你瞧，有那些信。他死得那么突然。我讨厌的是他死前是在这儿……这可不是人们喜欢跟这个家鳔在一起的那类事……」
　　她古怪地注视着我。我认为我看出了她眼神中的猜测。
　　我想把一切蜂拥而来的阴郁的念头拒之于脑后。
　　这时，康南和特雷斯林夫人一起在潘趣酒室里的情景又浮现在我的眼前。他们背对着我……相顾欢笑。那时候康南爱我吗？人们不会这样考虑的。我想起当舞会结束的时候，我曾听见他们的谈话：「现在……不会很久了。」她的这些话……是对他说的。这时我又想起在树林中听到他们谈话的片断。
　　这些意味着什么呢？
　　一个疑问敲打我的头。但是我不愿让我的思想滞留在这个问题上。
　　我不敢想象、不忍目睹我对于幸福的一切希望化为泡影。我还得相信自己的幸福，因此我不愿向自己提出那个问题，我毫夫表情地窥视着波尔格雷太太的脸。
　　「我以为你一定想弄明白。」她说。
　　我害怕，比来到这儿以后的任何时候都更害怕。
　　托马斯·特雷斯林爵士在梅林山庄吃过晚饭后死去，他的尸体就要被挖掘出来。人们对于他死亡的方式感到怀疑，结果招来了一些匿名信。人们为什么要起疑心呢？因为他的妻子想要他让路；人所共知，康南与琳达·特雷斯林是情人。他们的结合存在两个障碍——艾丽斯和托马斯爵士。两人都死得那么突然。