「拜托！他们青梅竹马一块长大，感情当然没话说。」
　　「啊－－你的鱼焦了！」
　　「加水、加水－－」
　　「啊！」恍神的如霜赶紧将长袍拿开，免得扎针的血渗入衣服里。
　　痛。芳心向春尽，所得是沾衣。
　　三爷既然已要迎娶青梅竹马，昨夜为何还对她说那番话？难道诚如厨娘所说，只是为了传宗接代？
　　她，白如霜，将享有华衣美食，仆佣遣使，荣华富贵指日可待。
　　不过，她只是一个侧室，永远无法和夫君平起平坐，只能享有他一半的爱，或者更少－－只怕红颜未老恩先断。
　　弱水三千，只饮一瓢。期限是多久？她不想步周家婢女的后尘。
　　她不要这样的生活！
　　她向往的夫妻关系应如逝去的爹娘般，相互恩爱扶持，从一而终。纵然物质条件不宽裕，可是心灵丰富饱满。
　　她不该忘记自己是书香之后，即使穷困潦倒，但，冰清玉洁，志节清高。
　　不愿无私地奉献自己的一片芳心，最终却落得雕零残破，沾人衣裙的凄凉结局。
　　失去了心，她就真的一无所有！
　　如霜将指头上的血珠子吸吮干净。对三爷的感情，她将小心翼翼地收藏。
　　宁愿千年孤寂，只求保有完整的自己。
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　　头晕。
　　是因为身体不适？还是佳人随侍在侧，神迷而目眩？
　　杜叔伦望着他身畔静静磨墨的如霜。
　　端庄韵致，清丽脱俗。执墨的皓腕纤细皎皎，莹莹生辉，漆黑如瀑的秀发随着夜风律动，缓缓轻扬，飘送鼻端一阵阵若有似无、醉人的莲荷芬芳。
　　绝艳、绝美，就着烛光，几乎令他看得痴了！
　　「三爷。」如霜出声打破这片宁静氛围。
　　「嗯？」
　　「如霜不想成为另一个绿珠。」
　　杜叔伦手中的狼毫小楷滑落，在洁白的宣纸印下点点墨渍，渲染、散开。
　　如霜欲拾笔，右手却被他紧握住。
　　「如霜，我不是石崇，我不会用珍珠买下你，那亵渎了你。你是无价的！」他情真意切地解释，
　　「三爷，如霜身世飘零，饱经漂泊困厄，感念你的援手相助。当年，石季伦为了绿珠的美艳，不惜得罪孙秀，让她无奈地跳下金谷园。绿珠作为权贵们的玩物，为石崇而死，有无价值这另当别论。但她不能自主的命运，令如霜感慨。三爷，你没有用金钱买下我，你用的是『情义』，你织了一张意重情深的网，让如霜进退两难。」缓缓抽回被握的手，她神情淡然地看着杜叔伦。
　　「我没有逼迫你，如霜，我只是－－」只是情生意动，照着本能告白。他不想这样暧昧不明地下去，错了吗？
　　「三爷！如霜不配。我俩身份有如云泥。」她切切打断他末续的话。
　　她不想听，那会使她武装的心崩裂。
　　「借口！那是你的推托之辞！」
　　两双眼互相凝视对望，窒人的沉默在空气中蔓延。
　　他灼炽而惆怅。
　　她恳求且哀怜。
　　时间－－静止。
　　不忍她盈于睫的珠泪落下，他先调转目光。
　　「所以呢？你想告诉我什么？」他笑得无奈。
　　瞧向窗台，如霜侧着头，拔出发上的竹簪，立在宫灯旁，剔开红焰，救出一只投火的灰蛾，让它展翅飞翔。
　　看着灰蛾飞向窗外，她幽幽地说：「如霜不当扑火飞蛾。」
　　烛影映照，她的周身仿佛圈上一层光晕，神圣不可侵犯。
　　二十四年来，头一个令他动心的女子拒绝了他。原来，心可以痛成这般。
　　深吸一口气，他勉强挤出话：「如霜，是我唐突了你，对不住。你－－还有未竟之语吧！」
　　诧异于杜叔伦的知心，她愕然回视神情愁苦的他，心下凄然，「三爷，收编如霜为婢。」
　　「这就是你要的？」
　　如霜颔首。
　　他深深地注视着她。
　　「好。白如霜，明天起上工，专侍我的饮食起居。月俸福利由郑宽告诉你－－没有契约，待你觉得还清了我的『恩义』，随时可走。」闭上双眼，他咬牙嘶哑地说。
　　「三爷－－」
　　「还有问题吗？」疲累苍凉的问话幽幽传来。
　　「我－－」她有千言万语，却不知从何说起。
　　「下去吧，如霜。我说过的话绝对兑现，我依你。明天见到的杜叔伦将只是单纯的主子，你可以安心。 」
　　「三爷－－」
　　「帮我把门带上。」杜叔伦靠着椅背休憩，不再应答如霜。
　　她无奈地关门离去。
　　哪里出了错？是他太躁进吓到了她？还是她另有所爱？
　　她能感受两人之间的相互吸引，如霜对他不是无情，他们之间有一股无法言喻的亲昵。