「我不需要妳的保护。」萧子暮挑明了说，肃穆的表情似使周围空气的流动都迟滞起来。他想劝她自己打道回府，现在的情势已是斗智，而非斗力，从他踏入京师的第一步起，就利用着朱棣的监视箝制着朱榑，而凤翎若被牵扯进复杂的权力纠葛，直来直往的她，恐怕武功再高强都没用。
　　「可是，相公你养的那些长工功夫好烂的！」凤翎没发现他在赶她，仍一派天真地想保护他。「而且加一加不到十个人，要是像以前那个齐王派来的大胡子，一个人就能把他们全部摆平了！」
　　她从来不相信他能凭智能保护自己。萧子暮暗叹，又道：「这里是天子脚下，没有人会来闹事的，妳的保护派不上用场。」
　　「是吗？」不能保护相公，她似乎真的没什么用了？凤翎着急地在原地徘徊走动。「不……不会的！我还是有用处的！相公，你看我们一群人来了之后，徐爷可以帮你算帐，独眼叔叔可以帮你扫地，阿大阿二可以跑腿，我可以做菜给你吃……」
　　「算帐我有杨姑，扫地胞腿做菜这些事，长工们都会做。」
　　「那……那我会一百零八式回旋刀法……」
　　「在这里没人陪妳打。」
　　「我……我还想跟相公学写字！」
　　「徐爷也会写。」
　　「……」凤翎再也无言以对。她在这里，果然只会给他带来麻烦，令他丢脸吗？他虽然说话不疾不徐，表情也一贯淡漠平和，但过去他会默默教导她所有她不懂的东西，而非在话语里直言她的无用，就像……急着摆脱什么碍眼的麻烦。
　　她终于有些明白了……单纯而清澈的大眼蒙上迷雾，心痛地望着他。「相公，你在赶我走吗？」
　　是的，他应该果决地、断然地赶她走，昨天是他一时心软，但今天……
　　「没有，我没有赶妳。」他还是狠不下心。
　　「那为什么我待在这里好象一点用处都没有？」在这里，她被视为新科状元的夫人，但杨姑所说的那一套「龟珍」她不可能办到，他又不需要她的保护……
　　唉……萧子暮彻底的领悟到什么叫作茧自缚，他原想用话激她离去，但后来又无法忍受她泫然欲泣的模样，现在被她一问，一时竟不知怎么回答。
　　「妳不必保护我……」他干脆起身走到橱柜边，拿出一纸画轴。「保护这幅画好了。」
　　又是画……见到暌违已久的画轴，一阵心酸更强烈地击中凤翎。她狠狠甩了甩头，甩去胸口的不适，强迫自己想着——这是相公交代给她的，这么重要的东西，她一定要好好保护，绝不让别人靠近它半步……
　　「相公，你放心，凤翎绝对誓死保护这幅画！」
　　第五章
　　青州，齐王府。
　　「气死我了！」齐王朱榑坐在堂上脸色铁青，将手中的一份文书狠狠拋在地上。
　　底下的人见主子气愤难当，大气都不敢喘一下，只有熟知他脾气的李参议大着胆子，趋前一步捡起地上的文书。
　　「王爷息怒，此为皇上封示之文书……」至少别丢在地上。
　　「哼！到底燕王是篡位才当上皇帝，居然如此对待本王？」朱榑抽搐着脸上的肌肉。「没有我们诸王支持，他王位坐得稳吗？周王也忒地没胆，以为上书向燕王谢罪，他就不会提防？朱棣竟敢拿周王的上书示警本王，想令本王胆怯？」私底下朱榑不愿承认燕王是当今皇帝，故仍以其旧封号称之，虽然表面上他仍是敷衍示忠。
　　李参议在心里付度：朱棣警告朱榑已经不是第一次，这次甚至特地拿周王向朱棣谢罪的文书警告朱榑，足见他对朱榑戒心愈来愈重。而促使他这么做的原因，想来也只有一个……
　　「王爷，我们在燕王面前一直表现出效忠的样子，暗中布的局及招收的人马，他不可能知道，况且您是他的亲兄弟，他应该不会突然这么针对您。这次周王的谢罪书来得这么突然，我想和新科状元脱不了关系。」
　　「我知道。」朱榑勾起唇角冷笑。「萧子暮利用燕王的势力来对抗我，是很聪明，但也无异引火自焚……锋芒太露，总有一天燕王的矛头会倒过来指向他。」
　　「不过，最近燕王诛锄异己的动作愈来愈大，王爷您务必要小心谨慎。」李参议有些忧心地提出建言。
　　见堂里的人一下沉默下来，朱榑讥讽的脸转为阴寒。「没错。还记得本王姊妹里有个宁国公主吗？最近朝里众人都在谈论驸马梅殷在笪桥下溺死的事。她去质问燕王，燕王竟厚颜回复已将害死驸马的人处死。哼！谁不知道梅殷忠心于朱允炆，燕王早就计画好杀死他，然后把这桩谋杀嫁祸给下手的锦衣卫……连这么亲近的人燕王都肆无忌惮，我想我们的动作也要快了。」
　　众人思考之际，李参议突然计从中来，双目发亮，阴阴地说道：「有了！王爷，萧子暮利用燕王对付我们，我们同样可以利用萧子暮对付朱棣。」
　　「萧子暮？他会为我所用？」朱榑嗤笑两声。「你莫忘了我们屡次笼络他皆未成功，他可能听我的话？」
　　「眼下当然是不可能，不过，既然萧子暮硬的不吃，那我们就来软的。」
　　软的？「说说看。」朱榑有点兴趣了。
　　「王爷刚刚提到宁国公主驸马的事，给了下官一些想法。先请问王爷，若燕王要在最短时间笼络萧子暮，他会用什么方法呢？」