小凤扯扯大山的衣袖，对嬷嬷说：“那还要烦请嬷嬷去跟颜家说一声喏！”
　　“那是当然，包在我身上！”
　　回去的路上，经过柱子家，小凤同丈夫说：“孩子他爹，眼下柱子出去混生活，你说过些日子他回来，咱们小蝉也回家了，两人还能不能……”
　　“唉，这就难说了！”李大山浓眉紧锁，“当初我们把小蝉嫁到颜家，第二天柱子就出外闯世界，怕就是生我们的气。如今小蝉死了丈夫又回头找他，你说这事儿，唉──”
　　颜家的和风苑正厅，两位夫人端坐其中。
　　李氏放下手中的茶盅，轻咳一声道：“姐姐，小妹觉得这事万万使不得！”
　　“唉，这事我们毕竟有不对的地方。小蝉才十六岁，她哥哥嫂嫂想把她接回去也属常情。”
　　“姐姐真是菩萨心肠。可您想，我们颜家是什么身份？把新寡的媳妇送出去，还成什么体统？”李氏蹙着眉头说，“再说，十四少奶能进我们颜家是她几世修来的福，我们让她全家衣食无忧，怎么说都是她恩人。我们不怨她克夫就不错了。”
　　“哎！这话就刻薄了，怎么能说克夫呢！”
　　李氏暗咬白牙，脸上诚惶诚恐：“小妹言重了，可我也是为颜家着想。不如这样，让她为森儿守十年孝，以后任她去留，到那时闲话必是没了。”
　　“这样啊？”裴氏沉吟，“唉，若是她怀了森儿的孩子就好办了。现如今……我看也不用十年了，三年吧，守三年就够了。”
　　“嗯，我听姐姐的。”李氏颔首。
　　寒风飒飒，小蝉跪在裹满白布的灵堂，跟前是只有半年多缘分的丈夫的棺木。
　　生命原来是这样轻忽的事。
　　一个个都走了。
　　她不见得对死去的丈夫有多深的感情，但是毕竟同床共枕，共进共出。他去的前一夜，曾有过半刻的清醒，冰凉的手艰难地抬起触碰她的脸颊，说：“你的脸红红的。”
　　她想跟他说，他不会死，怎么也说不出。眼泪开了闸一样涌出。
　　“你别哭，我马上就要见到娘亲了，我要问问她，为什么把我生下来。”
　　她哭得更厉害，他好可怜，亲爹活着却等于没有，整天躺在死气沉沉的黑屋子里，喝那么多那么苦的药。
　　“我到了下面，你要给我烧很多好玩的东西，我要纸鹞子，很多纸鹞子……”
　　她拼命点头……然后就哭昏过去，毕竟不是铁打的身体，她已经几天没吃饭了。等她醒过来，丈夫已经咽气，鸟爪样僵冷的手抓着她的，她挣了很久才将自己的手拿出。
　　“少奶奶！”鸣柳推推发了半天呆的小蝉，“吃点饭吧！你还要活下去的。”
　　小蝉轻轻点头，接过鸣柳手里的碗碟，愣愣地一口一口将白饭扒进嘴里。
　　“喂！”鸣柳气得差点想把她的碗给掀了。“你在不在吃？”
　　“我有在吃啊！”
　　鸣柳无奈叹气：“告诉你吧！刚才我听紫莺说，大太太只让你守三年就放你出去，怎么样，高兴吧？……喂，你听见没有？”
　　“三年？”小蝉低下头。“再过三年，就能离开了吗？到时又去哪里，回到哥哥家里吗？再去添他们的麻烦吗？”
　　头七那天小凤来看她，看见小蝉都差点认不出来。
　　那是她家的小蝉妹妹吗？脸颊塌陷，头发枯槁，眼睛幽深。那个喜欢哼小曲，活蹦乱跳的小丫头到哪里去了？
　　“小蝉，你怎么成这样子了呀，你要好好保重哪。只要熬三年，三年后哥哥嫂嫂就接你回家，咱们回家去，好不好？”
　　“嫂嫂──”小蝉抱着小凤号啕大哭。
　　“苦命的妹子，你就好好哭吧！”
　　亲人在这种时刻更显神奇作用，小蝉渐渐开始吃饭，也回复了点精神。
　　鸣柳还和她开玩笑：“你以后走了，要不要把我也带走啊？我可是你的丫头！”
　　“啊？”小蝉很为难，“这个，这个，我怕是不能作主的，鸣柳，你──”
　　“哈哈哈哈──”鸣柳笑得打跌，“瞧你当真的，我会跟你走？”
　　小蝉不好意思垂下头。
　　原本事情就这样进行，小蝉守孝三年就能返家。大太太还替她准备了钱两，能让她后半辈子安生度过。
　　可是，该来的总会来，怎么都不能逃过。
　　郁森七七那天，对他不闻不问的父亲终于回家了。和风苑里又是一阵震天的咆哮。
　　“什么守孝三年！狗屁！让她立刻就走，有多远滚多远。”
　　“可是──”
　　“哼！大嫂，不是说火龙能救他的小命么？火龙在哪？”
　　“您不是教诲我要心存良善，可您把个小丫头拐进来给活死人当老婆，你的良心哪？嘿嘿──还好，没再生个活死人出来。你让她走，马上就走。”
　　“你──你──”
　　……
　　脸色铁青的大太太从和风苑里出来，就吩咐紫莺：“你把我预备的钱两交给小蝉，让她明天就回家，唉，就说老身对不起她！”
　　这个颜家谁能管得了无法无天的三老爷呢？