“谁？”男人低沉地问。
　　这个声音？这个声音不是今天听到的那个……
　　小蝉呆呆地站着，鸣柳低头就跪：“回三老爷，这是刚进门的十四少奶奶，不懂规矩。”
　　男人的目光暗了一下，再盯住小蝉看了看，一声不吭就往前行去。
　　好半晌，小蝉讷讷问：“这个就是郁森的爹爹？”
　　鸣柳没好气：“是你公公。”
　　“他一直这么古怪的么？”
　　“你小心说话！”鸣柳双眼一瞪，迅速往四方看了看，然后很轻很轻地说，“三老爷是这个家的霸王，谁都管不了他。听说以前老太爷在的时候，被赶出去过，老太爷死了，他才又回来。”
　　她眨眨眼睛，凑到小蝉耳边，用更轻的几乎听不见的声音说：“他是大色鬼和杀人魔王──”鸣柳不自觉地紧拽住小蝉的手腕，“他看上谁就招惹谁，连大太太都护不了。而且，被他弄过的丫头仆妇，没多久就都不见了！”
　　“不见了？”
　　鸣柳举手在颈子上横着一切：“你明白了？”
　　“都、都被……”小蝉吓得舌头打结，想起刚才阴森冰冷的目光，全身都起了鸡皮疙瘩。
　　第二章
　　颜家的三老爷在家没呆多少天，就动身去蜀国办事儿。在家里的时候，他也从没来看过他的长子。
　　小蝉明显感觉到，丈夫的身体在日益衰败中。
　　为什么，那样的父亲却有这样的儿子呢？
　　她在灯下端详病颜憔悴的郁森，十五岁瘦弱的男孩儿。连日的咳血让这具从未健康过的身躯面临最大的危机。
　　她伸出手，描摹他细细的眉毛，上斜的眼睛，如果他没病，该是个俊俏的少年郎罢？如是那样，也就轮不到她和他成亲了。
　　你不会死的是吗？她伸到被窝里握住丈夫瘦骨嶙峋的手。
　　娘亲死的时候，她还小，只记得娘一直躺在榻上不停地咳，然后有一天睡过去就再没醒来；爹爹早上出门替学生买纸笔，晚上却被抬了回来，血肉模糊死不瞑目，长辈们不让她看。
　　他的丈夫不会死。她是火龙，既能救他一次，就能救他两次三次四次……他不会死！一定不会死。
　　泪水汩汩地淌下，小蝉把头埋在丈夫厚被褥里沉沉睡去。
　　裴氏来看郁森时，看到的就是这幅光景：小妻子满颊都是泪痕，睡着在小丈夫的病榻前。她心里也不由发酸，毕竟这个好端端的女娃儿是她挑选来给森儿冲喜。
　　难道真是天命难违吗？难道真如四妹所说，郁森这孩子绝活不过十六岁？
　　那她不是生生地造了孽，断送了这个小丫头的一生？
　　熬过十月初一鬼节，郁森又撑了一旬，但也是神志不清满嘴胡话。小蝉死死地守在塌前，怎么都不愿离开，一张瓜子脸整整小下去一圈。亮晶晶的眼睛也忧伤悲郁起来，时不时地发呆。
　　鸣柳早预料有这一天，但当真发生在眼前，和想的可是两回事。
　　每日里看小蝉给半死的丈夫灌药汤，灌进去多少吐出来多少，她还不停地灌。森少爷吐出的血起先还是殷红，如今全是黑黑紫紫腥臭的一堆，做下人的都避之唯恐不及，只有她还是替他一遍一遍地拭去嘴边血迹，替他换上干净衣衫。
　　颜家上下真正关心郁森的屈指可数，但眼见一个刚嫁过来半年的媳妇这样尽心尽力，多少也受了感动。郁森的弟弟妹妹竟也破天荒来瞧瞧病鬼哥哥。
　　郁森的小弟郁谨才八岁，和二毛一般大，却老成得似个大人，他对鸣柳说：“十四哥还不如早早地去了，省得活人受罪！”
　　承他吉言，下元节第二天十月十六，这个让活人受罪的病人终是逃不过鬼门关，早早地托生投胎去了。
　　小蝉已经无泪。
　　爹爹娘亲丈夫都去了。
　　颜家操办了隆重的葬礼。过不久，小蝉过门半年丈夫就病死的消息传到了李家庄，传到李家耳里。
　　一向敦厚憨实的李大山暴跳如雷：“我就说有钱人家都不是好东西！”他气冲冲就要上山把妹子要回来。
　　小凤却说：“我们又不知道颜家到底在哪里。再说我们受的聘礼都用得七七八八了啊！”
　　“聘礼的钱我还，妹子一定要接回来。难不成让她守一辈子寡么？她才十六啊！”高高壮壮的汉子眼睛里也涌出热泪。
　　“那，那我们去问问顾家婶子？”
　　“对！我倒忘了那个老虔婆，一定要找她算账。”
　　李大山冲到顾家一顿吵闹，顾家嬷嬷也动了真火。
　　她确确实实不知道小蝉嫁的是个病夫，这会儿心里的气愤不比李家少：“我说大兄弟，我也气啊，你说这不是糟践我们顾家的金字招牌吗？以后谁还敢上门让我给说亲？”
　　“唉，”她说媒说了一辈子，毕竟见过场面，转头又劝起来：“谁让咱们是平头百姓呢？人家有钱有势，又没坑蒙拐骗，正儿八百把你家闺女娶进门，还下了大聘礼，你也用了，这哪还说的清哟？！”
　　“那、那就这样算了？”大山粗着脖子大喊。
　　“眼下也就只能让颜家把小蝉放出来，她还年轻，以后总有路吧？”顾大嬷嬷脑子里早又动起别的念头，嘿！嫁过人又怎地？姑娘水灵能干，要的人怕不踏破门槛！