对了！甜儿的爹不是一向不准甜儿做菜的吗，如今怎麽会让她负起高升酒馆大厨的位置？何季展不由得想起这事正欲开口询问，甜儿已先一步说明。
　　「季展哥哥！我爹、我爹在去年丢下我一个人走了。」
　　「怎麽会？」听见这惊人的答案，他一时间无法相信。甜儿的爹竟然忍心丢下相依为命的女儿离家出走，究竟发生什麽事了，
　　「是真的！季展哥哥，这是我爹离家前留下的信，你看。」她自怀中小心取出随身携带的留书递给他。
　　何季展接过後马上展开详读，却不禁为李善仁苍劲有力的字迹感到吃惊。一名普通厨子是不可能写出这样有力的字的。
　　「月色如水酒当饮，华衣沾露夜向明。甜儿，你爹说你娘还活著。」
　　「是啊！可是我、我真的不知道该怎麽办才好。季展哥哥都是我不好，是我不听他的话了心想学做菜，爹他真的不要我了呜呜……」
　　自从在李善仁离家那天哭了整夜後，甜儿再也没有在任何人面前留下一滴眼泪。一直故作坚强的她，却在见到何季展後崩溃了！她的泪水不停自脸庞滑落，他看了不禁为之心疼，将柔弱的她拥进怀里，任她尽情宣泄。
　　彷佛想将这些年来强制压抑的心酸以及不安一古脑宣泄出来，她的泪水像溃堤的河水般涌出，哽咽的哭声让何季展不断自责。要是知道这些年来她所受的痛苦，他一定会不顾一切回来陪她。
　　脑中忽地浮现一个想法，他柔声地劝著，「甜儿，你别哭了，跟我到京城去。你爹不是说你娘在京城吗？只要人还在，我一定有办法帮你找到她的！」
　　这次他绝不会再离开她的身边。他发誓，无论如何都要好好保护她。
　　第四章
　　「唉……」等到最後一桌客人离开，许高升终於可以松口气，看著财叔结算过後的帐簿，心情愉悦地坐在桌旁跷腿抽烟。
　　「爹！咱们酒馆今天是不是又让大家大饱口福了啊？」许正宝踩著长长的影子，手里拿著几本帐簿，肩上挂著一只包袱，快步走了进来。
　　许高升一副理所当然的表情，得意地斜睨著儿子说：「当然，有你老爹亲自坐镇，当然是让来的客人尽兴而归了。」
　　「嘿！我说爹啊，不要每次都将功劳揽在自己身上，要不是有甜儿……」
　　他听到这里，已经知道儿子接下来要说些什麽，连忙挥手打断他的话，「是是是！都是因为你那个好甜儿。你这小兔患子，就不能让爹得意一下吗？成天只会惦著甜儿东甜儿西，也不见你做出什麽像样的举动，我老喽！再这样下去，我连抱孙子的力气都没喽。」
　　「爹啊，你别说了！」许正宝尴尬地阻止他口无遮拦地继续说下去，「甜儿她、她只把我当哥哥，没有其他的意思。」他终於鼓起勇气，向爹亲表明。
　　「你这傻孩子，甜儿虽然在做菜方面很有天分，可是在感情方面，我想她还只是个小孩。这样吧，要不然老爹替你出马，说实在的，我也很喜欢这个孩子。」
　　「爹，不要啊！我觉得现在这样就很好了。」
　　「什麽很好！你要想想，爹老了，急若想抱孙子。」
　　「爹，不要啦！」
　　「唉！你这是……算了！」许高升知道儿子的个性，只要是他决定好的事，就会像头牛一样，没有转圜的馀地，只好改口说道：「对了，我听说村口善伯他家女儿满十六了，不仅长得美丽大方，人品也十分温柔娴淑，要不然就她吧！」
　　「爹！你别闹了。」
　　「什麽？我、我闹……喂！儿子啊……」
　　许正宝无视爹亲的热心推荐，一溜烟跑向後头去。厨房现在只剩下杨婶、小皿两人在洗碗，同时准备明天所需。
　　「少爷！你回来啦。」杨婶抬起头来问候道。
　　「宝哥！」看见许正宝归来，小皿高兴地放下手中碗盘，迎了上去。
　　「小皿，你甜儿姊姊跟小红姊姊呢？」
　　小皿今年刚满八岁，身高还不到许正宝的胸口，不过白脸上那对不停骨碌打转的眼睛看来，他是一个相当聪明的孩子。他是在一年前流浪到延安城的，由於他人小，受到当地乞儿的欺负，常要不到饭，最後差点饿死在路边。幸亏遇见甜儿救了他，并要许正宝为当时没有名字的他取名，由於小皿全身上下只有一只破烂的空盘，许正宝也就替他取了「小皿」这名字，甜儿除了让他到酒馆帮忙外，还让他住进家中，所以两人的感情相当好，情同姊弟。
　　「甜儿姊姊刚刚回来，正在教小红姊姊煮东西呢！」他伸手指著厨房说。
　　许正宝轻轻点了个头随即跨进厨房，果然看见甜儿正在指导著小红做菜。
　　「甜儿、小红！」
　　「宝哥！」
　　「正宝哥！」
　　她们俩同时转头，巧笑倩兮地看著他。这一年来，甜儿不仅一肩挑起高升酒馆主厨的重责大任，还教导小红做菜，成为她的助手。而小红在短短一年内，凭著不差的资质加上努力，将甜儿教导的厨艺学了三成有馀。
　　「宝哥，你快过来尝尝小红的手艺！」甜儿站在杨玉红的身旁，娇笑地唤著许正宝。
　　他走近两人，看见桌上摆著一盘色香味俱全的橙香虾仁，拿起一旁筷子，就挟起一尾滑溜的金黄虾子，放进嘴里品尝。