「大约是因为我在外游历已久，家乡的口音便渐渐消失了。」她只得胡乱找着借口。
　　「依姑娘看、我这病症几时可以痊愈？」
　　「若无意外，二十日内当可病愈。」
　　「那可太好了，等我一病好，就开始替我儿子准备婚事，姑娘是我救命恩人，务必留下来喝杯喜酒。」
　　小初惊愕得几乎说不出话来。石磊和谁的婚事？他不是没有订亲吗？
　　「喝……令郎的喜酒？」
　　「是啊，昨夜我家老爷和我商量过了，一等儿子回来就让他成亲。反正人选现成就有了。也就是我姊姊的女儿，他的表妹心莲。她从十来岁就住进我们石家堡，可也有七八个年头了。我那不肖子对别的姑娘都不看在眼底，可独独对他的表妹可好着呢。」石夫人一想起儿子就要成亲，心花怒放，便有些滔滔不绝。现在她已经不咱儿子反对了，他是个孝顺的儿子，一知道老母亲为了他的婚事才恶疾缠身，还有第二句话好说吗？
　　「石公子有提过要娶他表妹吗？」
　　「这倒是没听他说过。可不娶她还娶谁呢？自他二十岁起，媒婆开始上门，就一个个被他赶跑了。」不逼着他，她岂不是永远都抱不到孙子了。
　　「夫人是不是一定非要他娶表小姐不可呢？」
　　「倒也不是，虽然石家堡家大业大，我也不是非要他娶个门当户对的千金小姐不可。只要他看上眼，性情又好的姑娘就可以了。」
　　「那……那我可不可以呢？」这句话一出口，小初满脸通红。恨不得地上开一个大洞让她可以钻进去躲着。
　　石夫人吓了一大跳，好半天说不出话来，她从没看过自己开口求亲的姑娘哪！
　　「这……这……」她是挺喜欢这位白姑娘，医术又好，性情也佳。可儿子从来也没见过她，怎知他喜不喜欢？好歹心莲是他自幼看着长大的……
　　「我知道说这话是不知羞，也让夫人为难。」小初鼓起勇气继续说道：「只是我今年已二十有二，早过了标梅之期。自幼父母双亡，无人可帮我作主，只得大胆开口，找个归宿，不用再大江南北奔波。」
　　「不是我嫌弃妳，只是我儿子未曾见过妳……这……万一他要不……」喜欢，可怎么好？
　　「若是公子委实不喜欢我，一年之后请他纳妾，我绝无二话。或者夫人别急着替公子决定婚事，等他返家后再谈？」
　　这可不成，她这可是藉病威胁。若不此时逼他成亲，等她的病一完全好了，又要再拖上三年五载，她可没耐心再等下去。
　　反正不是心莲，就是白姑娘，哪一个都好。
　　幸亏她还没跟心莲提过婚事，还来得及改。
　　「那就这么决定了。」
　　决定了？「夫人指的是？」
　　「等磊儿一回来，就让你们成亲。」
　　第四章
　　亲事既已说定，小初就以石磊未婚妻的身分在石家堡的客房住了下来。
　　每天早上，她为石夫人诊脉，亲手为她熬药汁，伺候她十分周到。
　　这可是石磊的亲娘呢。她嫁了他之后，自然也就是她的娘了。小初自幼没有母亲，与这位未来的婆婆，倒是相处得越来越好。
　　一日午后，她让石夫人喝过明目的药汁，再像往日一样，和她闲话家常。说是闲话家常，其实多半是年长的那个滔滔不绝，年轻的那个乖乖听。小初不敢忘记师父的交代，对自己的出身，仍讳莫如深。
　　「玉儿。」
　　爹和师父也总是这般唤她。回想起那一夜，恶煞临门，从此她和唯一的血亲阴阳相隔，也和石磊生生分离了十年……
　　「玉儿，」石夫人见她有些心神不宁的模样，又喊了一声。「妳脸上的疤是怎么来的？」她三日前才差不多可以看清楚未来媳妇的脸孔，那时她愣了好一会儿，却不敢多说什么，生怕伤了姑娘的心。哪有姑娘不爱惜容貌的？可她的脸伤成这样，等磊儿见到硬塞给他这样一个媳妇儿，该怎么交代？
　　「小时候出门，遇见强盗，给划伤的。」
　　「唉！」石夫人遗憾的叹气。「可惜了老天给妳的一副好容貌。」
　　小初倒似不甚在乎。「已经好很多了，我自己也习惯了。」
　　我可不敢指望我那儿子会习惯哩！石夫人心中暗忖。可她还能反悔吗？答应都答应了。真不让磊儿娶她，只怕也找不到男子肯娶她了。
　　想想玉儿也是可怜，只好让磊儿委屈了。
　　幸好玉儿性情柔顺，将来小妾进了门，总能好好相处的吧！
　　「嫁衣丫头们缝得怎样了？可赶得及吧？妳可得盯着她们，别为赶工就马虎了事。」
　　「我知道了。这几日真辛苦那几位姐姐了，不过赶不及也不要紧，穿件大红衣裳也就是了。」
　　「这怎么可以，这是妳的终身大事，那能随随便便？」
　　小初心里想着，她的终身大事，至关紧要的是她所嫁的夫君，而不是那些绫罗绸缎啊！
　　但石家家大业大，样样事都有它的规矩，听着就是了。
　　「夫人，我可不可以到公子的住处看看？」
　　「也好，那儿将来是要做你们新房的，妳去看看也好。要添些什么，妳跟何总管交代一声就好了。」