见她久不搭腔，梁昭大起胆子。「启禀四姨娘，一直找不到王爷，卑职想，是不是该让芮城的府衙知道——」
　　「不行。」四姨娘斩钉截铁道。这事儿没得商量，王爷不见，可是件天大地大的事！
　　她好不容易才又塞了五百两银，要求同王爷一道来冀州的李襄回京城帮忙圆谎，说王爷想多在冀州待上几日。这会儿再报上府衙，事情不就全揭穿了！
　　她现只希望能快点把王爷寻回来，当然她也知道王爷肯定会跟她算下药的帐——她已经想好了，矢口否认到底。
　　只要她死咬自己没动手脚，再搬出老王爷名号，就不信王爷能拿她怎么办。
　　但如果让京里、让皇上知道——呦呦，就算老王爷再活过来也保不了她！
　　「总而言之，」她缓下口气，感觉像在安抚，可说到最后，又让听的人一凛。「你们还是努力去找，但不准把消息走漏出去。你们要知道，身为护院，却没办法保护好王爷，要是让京里人知道，你们一个一个都得摘掉脑袋。」
　　蝼蚁尚且偷生，何况是人？护院们面面相觑，再也不敢提起要上报官府的主意。
　　四姨娘很满意他们的反应，手一挥。「还杵在这儿做什么！还不快去找？」
　　「是。」
　　【第三章】
　　时间很快溜走几日。
　　一天过午，杜老爹一离开家门干活，钥儿立刻带着两根削好的拐杖，来敲穆潇的房门。
　　「来来来，看我带了什么东西给你！」
　　她搀他站起，再把两枝堪堪等长的木棍塞进他臂下。
　　木棍上头，她早央着磨坊的冯叔安好了短棍，正好可以支着他手臂。为了怕磨疼穆潇，她还迭了几条碎布绑着，感觉挺有那么一回事。
　　在床上躺了这么多天，说真的，穆潇真躺腻了。杜老爹找来的册子他不知看了多少遍，甚至连窗外爬蔓子的黄瓜开了几朵黄花长了几条瓜，他也来来回回数了不下千遍。他想动，脚踝却动不了，头也稍稍使力就疼。想找人来说话，偏偏杜老爹不肯让钥儿跟他多亲近。杜老爹在的时候，钥儿是不能接近他房间半步的。
　　什么事多由杜老爹代劳，偏偏两个爷儿少了钥儿就寻不到话头，说不到几句，又沉默了。
　　他很清楚杜老爹在防他什么，不是怕他爱上钥儿，就是怕钥儿爱上他。而他很怀疑，这事儿，说不定不是杜老爹小心提防就能避得了的。
　　他发现自己实在喜欢跟她处在一块儿，绝不是因为他脚伤动弹不得，才喜欢跟她消磨，实在是因为她太过可人。
　　不管她来他面前说什么，甚至不说什么，只是架着竹篓做她的针线活儿——光她能待在他看得见的地方，就给了他莫大的满足。
　　他也不明白，自个儿怎么会依赖一个姑娘依赖成这样子。
　　她一不在眼前，他就怅然若失，成天竖着耳朵捕捉她的一点笑容跟声音，渴盼她能偷空过来看他一眼。
　　也好在她体贴——或许她跟他一样渴望他的陪伴，他心里偷偷祈愿，只是找不到时间问仔细，总之杜老爹前脚一走，她后脚就会溜进他房里，站在他面前毫无心机的笑。
　　他多希望永远都能看见她的笑脸。
　　「怎么样？站得稳吗？」见他试着撑力，她在一旁关心地问。
　　「有点——」不太好使。他沉吟着，大概是头一回用拐杖，还找不着施力的地方，手臂气力也不是那么足够。
　　他尝试跨出一步，不意扭着痛脚，痛得他缩起了身子。
　　两根拐杖「砰」地横倒，钥儿眼捷手快地抱住他。
　　「吓死我了！」她瞪大一双眼。「好在我反应得快，不然这一跌，你又得在床上多躺好几天了！」
　　他觉得好笑，瞧她的表情，似乎比他还震惊。
　　不过因为靠得近，他倒发现了一个从没细瞧过的东西。
　　「你唇上有颗痣。」他说的是她嘴唇到鼻下这段指尖儿宽的部分，有一颗很小、不细看看不见的黑痣，星星似地停在她唇角上方。她一笑，那疮就会微微上扬，带着一点淘气。
　　她瞪他一眼，搀着他坐回床沿后，才负气扭过头去。
　　「怎么了？」他仰看着她。
　　她嘟着嘴说：「干么还特别提——」唇上的痣算是她的心头痛，是长大了才变小，不然小时候还会听见她爹拿那颗痣取笑她，说她刚才吃烧饼忘了擦嘴。
　　女为悦已者容，虽说爹老说她像个娃儿不长心眼，可在她的「云龙大哥」面前，她还是希望自己看起来有那么一点美姑娘的样子。
　　「我觉得它长得很可爱。」他目光定在那小痣上，心里有股冲动想凑上去亲吻它，总觉得那痣尝起来是甜的。
　　似感觉到他的欲念，她扭开的头慢慢转了回来。
　　两人眼睛对上，她发现他眼里藏着一抹自己说不清楚的东西，以前也曾在前村几个少年眼中看过，只是她不喜欢，但一出现在他眼里，她知道自己一点都不讨厌。
　　不讨厌他这样直勾勾，一副想把她吃掉似地看着她。
　　她耳根倏地烧了起来，不敢再看着他那深井似的眼瞳，胡乱找着话说。「我本以为做两根拐杖，就能把你带到外头，没想到它们不太中用……」
　　「你会因为我使不好拐杖，就觉得我不中用，不像个男人？」他突然问。
　　她吓了一跳。「我才没这么想——」
　　「不只想，你还说过，就前几天，当时你爹也在，你说你没把我当成男人。」他点明。
　　她眉头一拧。「我不过随口说说。」
　　哪能让她马虎带过。他直勾勾望着她。这事儿闷在他心里好几天了，一直找不到机会问清楚。在他心里，她始终是他内心渴盼，最想亲近的女人。但她呢？她还是跟从前一样，只是因为他受伤，才出于善意地待他好？
　　她看他的每个眼神、每个笑脸，全都不带情意？
　　觉得他眸光太热、太深，压抑着扑通乱跳的心窝，她硬是把话题岔开。「你到底想不想到后院走走？想，你就得学会靠拐杖走路——」