原来如此。原来，这就是他们俩的秘密。
　　背着她应考，背着她到一个瞧不起她的女子宅中，受对方的恩惠，承对方的情意……然后狠狠掴了她一巴掌！
　　她心倏地一阵发冷一阵发烫，僵硬的脸上挤出了一抹扭曲的笑，眼眶却该死的灼热滚烫了起来。
　　不，不不，她不会哭，她痛恨哭泣，眼泪从来就解决不了问题。
　　如果哭能解决、挽回一切，那么早在娘过世的那一天，或是爹爹甩手不管家计的那一天起，她就任由泪水溃堤如江河了。
　　
　　项豆娘迈开脚步，慢慢地走上「许府」大门前的阶梯，走向那两个好奇朝她望来的家丁。
　　「我找佘温。」
　　「姑娘，你是什么人？找我们公子有什么事？」家丁上下打量她，警戒地问。
　　「你家公子？他是你们家哪门子的公子？」他从来就不是许家的，而是她的……她的喉头严重地梗住，声线因颤抖与悲愤而不稳。「总之，我要找佘温，看是你们叫他出来，还是让我进去。」
　　「我说你这个姑娘怎么不讲理啊？你上门求见的人也不知自报名姓，懂不懂礼仪呀你？」家丁也恼了。
　　既是求见他人，不用投递拜帖，也是该提前招呼一声的，此乃基本礼仪之道……豆娘，你讲理些……
　　她剧烈一颤，死命地握紧拳头，指尖深陷入肉仍旧不觉疼。
　　再疼，有比此刻的心还要疼吗？
　　一口一个礼仪之道，佘温知礼，许纤知礼，就她不知礼、不讲理……这算什么？她是该恭贺他们俩何等的「知书达礼，门当户对」吗？
　　心如刀割，一寸寸凌迟得血肉模糊……不管理智如何逼迫她悬崖勒马，不该因一时义愤气苦便一竿子打翻了他平日待她的种种体贴情意，可她没办法眼睁睁看着心爱男人和自己的父亲连手瞒骗她、背叛她，却还能无动于衷的一笑释之。
　　许是见她摇摇欲坠、状若悲愤欲死的骇人模样，家丁不禁后退了一步，赶忙进去请示主人。
　　项豆娘就这样孤零零地站在那儿，面色自痛苦渐渐变得冰冷了。
　　「……豆娘？！你怎么会在这里？」那熟悉的温润清亮嗓音错愕地响起。
　　她冷冷地注视着他心虚回避的俊脸，只觉胸口空空荡荡，什么感觉都没有了，剩下的，唯有苍白而可笑的求证。
　　「你为什么要瞒着我在这里读书？」
　　佘温彷佛挨了一记重棍，在接触到她冷漠的脸色时，莫名的恐慌紧紧攫住了他，哑声轻唤道：「豆娘，我可以解释。」
　　「好，」她伫立在原地，「我等你的解释。」
　　「我——」
　　「嫂嫂，不怪大哥，是我主动邀大哥和项伯伯到我府中静心读书的。」出现在他身后的那道娇美芳影，不是许纤还有谁？
　　「你闭嘴！我没有要听你说话！」见许纤出声，她脑子轰地一声，所有自制统统崩裂了。
　　许纤吓了一跳，惊惧地躲在他身后。「大哥……」
　　「豆娘。」佘温脸色微变，清眉纠拧了起来，仍旧试着好声好气地道：「纤儿是我俩的义妹，年纪也比我们小，她纵有什么错处令你不快，也看在我的份上对她和气些，别这么凶，好吗？」
　　他……居然为了一个半路认回来的义妹……向她低声下气相劝？
　　以前，他只会为了哄她开心这么做，可现在……现在……
　　项豆娘深深吸气，拼命憋住那几欲崩溃的心痛泪水，低声道：「回答我，你为什么要瞒着我在这里读书？」
　　许纤又要开口，却被佘温沉郁锐利的目光阻止住了，只得闭上嘴，乖乖站在他身后。
　　「豆娘，我们回家慢慢说好吗？」他柔声开口，目光直直地凝视着她苍白的小脸，只觉心口剧痛万分，犹如利刃穿膛而过。
　　瞒着她果然不对，她果然还是误会了。而且，还如此痛苦伤心。
　　佘温，你真是罪该万死！
　　他伸出微颤抖的手想要握住她的手，却抓了个空。
　　「在这说。」她将手藏在背后，仰头冷冰冰地望着他。「有什么话是不能光明正大在人前说清楚的？」
　　「好好，我说，我说，你别生气……」他心慌意乱地安抚道，眸底尽是深深的自责和愧色。「我想要参加这次的乡试，而后是会试、殿试……我想投身仕途，我想让你成为人人敬重的官家夫人，我希望你能过上好日子，不用再日日为生计奔波劳苦。豆娘，我想让你这一生都能幸福安乐，无忧无虑。」
　　「大哥这般辛苦都是为了你，你非但不珍惜他的心意还冤枉他……」许纤在他身后忍不住咕哝着抱不平。「太欺负人了。」
　　「妹妹，别说了！」他心一紧，忙轻斥道：「是我不对，又瞒着她做了令她不高兴的事。」
　　「大哥！」
　　「妹妹，你让我自己同豆娘解释明白。」
　　许纤再也忍不住了，「大哥，你乃堂堂男子汉大丈夫，却是受制于一个女子的恩情之中，只能逼迫自己埋没一身才华和抱负，现在就连是为了要让她过好日子，还得偷偷摸摸犹如做贼，现下她知道了，不但不感激，甚至还无理取闹到这个地步……你是我许纤认下的大哥，我只愿你一生壮志得展，幸福常乐，现在见有人这般糟蹋你，你教我怎能袖手旁观？」
　　「妹妹不可误会，豆娘不想我考取功名也是一意为我，她只是怕我——」他忙为心上人开脱解释。
　　「她怕你一旦功成名就就会弃她如敝屣，所以她才想尽办法阻止你的前程，让你永远是个无崖村里的平凡男子，让你永远能留在她身边，谁也抢不走你！」许纤激动得眼圈都红了。「她这是自私自利！」