厅里陷入沉默，几朵花显然正在衡量当前的局势，而桂花神情虽然轻松，心里可紧张了。打了这张险牌，万一还是不行的话，她也莫可奈何了。
　　「桂花！」梅花开口划破了短暂的寂静。「那个女人真的这么美啊？」
　　「美得能让客人重回百花阁吗？」兰花也跟着问。
　　桂花一听又咳了，这回可咳得厉害。
　　「光凭美貌是无法将那些爷儿们拉回来的，这个杏花姐跟我还得再想些策略，总之绝对没问题，你们尽管放心吧。」
　　莲花闻言皱起眉：
　　「听你这么说，好象那女人其实没什么姿色可言。」
　　「胡说！我看就是西施再世也没她的美。」桂花说完就剧烈咳嗽，还拿起杯子喝了一大口茶。
　　梅花见状，颇为纳闷，忍不住开口问：
　　「我看你是受了风寒了，还是找大夫来瞧瞧比较好吧？」
　　第三章
　　半山腰上，木屋前来了个不速之客，应无涯提着刚猎来的兔子，对着站在门前等候的人挑起了眉。
　　「有何贵干？」他问。语气冷淡。
　　站在屋前的瘦弱男子一听，嚷了起来：
　　「哟！你这是什么态度？应无涯，别忘了你已经不是御前护卫，我可还在皇上跟前当差啊！」那人高傲地扬了扬下巴。
　　「久违了，苏公公。」应无涯放下手中的猎物，声音依旧听不出任何温度。「就如同您所说的，应某已不在宫中任职，又何劳公公前来探访？」
　　「少臭美了，我当然是奉皇上之命而来。」苏公公环视四周，脸上是难掩的厌恶表情。「我说应无涯，你食君俸禄数载，虽称不上家财万贯，至少这辈子足以衣食无缺，又何必躲在这种深山里？瞧我找得多辛苦啊！」
　　「也许皇上该派个强壮点的『男人』前来。」应无涯淡然道。
　　「你--」苏公公气得脸红脖子粗，话都不知道该怎么说了。「你……你好大的胆子！」他跺着脚嚷。
　　应无涯不予理会，只是伸手推开了门道：
　　「请进，公公。」
　　苏公公怒气未消，愤愤地挥了挥手道：
　　「我才不进去那种简陋的地方。」他从怀中掏出一个信笺递给他。「哪！这是皇上要我交给你的密函，等你收下它，我马上就离开。」
　　应无涯立刻伸手接下信函。
　　「公公慢走。」他说。
　　苏公公的脸由红翻紫，最后是鼓着双颊又跺了跺脚后气呼呼离开了。
　　看着那太监消失在林间，应无涯将视线拉回手中的信函，他盯着它看了良久，这才转身走进屋里。
　　苏公公说的倒也没错，这确实是个简陋的地方，木头搭建的屋子并不大，里头就摆着简单的床和桌椅，找不到任何多馀的东西。
　　应无涯放下弓和箭，坐在桌前再次盯着那封信，好象那对他而言是碗即将喝下肚子里的毒药。
　　这密函里写些什么？应无涯想，但想再久也没有答案。当然，只要拆开了信就用不着猜测，可他其实根本就不想知道信里究竟写了什么。
　　皇上不会闲来无事写封信问候他，信一拆开，麻烦肯定就跟着来。
　　应无涯轻叹，眼里闪过一丝厌恶。
　　他就是厌倦了宫中争权夺利、尔虞我诈的生活才到这儿来的。卸下御前护卫的职责，想想也已经两年，皇上为何在此时命人送信给他？
　　应无涯脑中浮现千百种可能，但能确认事实的方法却只有一个。
　　所以，尽管再怎么不愿意，他终究还是伸出了手，拿起搁在桌上信笺，并将其拆开。
　　§ § §
　　三天后的深夜，在皇上寝宫，一道黑影飘然而至。
　　「是你吗？无涯？」床上的身影坐起来问。
　　「无涯向皇上请安。」即使面对的是当今圣上，他说起话来还是一样的简单。
　　「我想也只有你才能无视于禁卫军的存在，大剌剌地进出朕的寝宫。」
　　「禁卫军是我训练的。」应无涯说了句，好象如此就足以解释一切。
　　「如果你有心行刺，皇宫上下只怕没有人救得了朕。」皇上自嘲道，掀开被子下了床。「不好意思，要你在这种时间来。你已经不为朕做事了，朕却还是少不了你。」
　　应无涯一如往常般沉默。
　　而皇上也像早已习惯了似的，丝毫不以为意，而且还先开了口：
　　「无涯，你记得吗？当朕允许你辞官时，你曾说你欠了朕一个人情？」
　　应无涯不记得自己曾说过那样的话。
　　「你欠朕一个大人情，别忘了哦！」这话明明是皇上自个儿说的。
　　不过他没有否认，倒也不是不敢，只是懒。他不想为了这种小事跟皇上争辩，反正就算他辩赢了，皇上还是会讨这个人情。
　　「皇上要无涯办什么事？」他干脆直接问。
　　「唉！朕确实有事让你去办。」
　　「皇上吩咐。」
　　「这事……说起来你也许会觉得荒谬。」皇上在房里踱步，清了清喉咙道：「是这样的，前些天朕作了个梦，梦见朕未登基前跟某位女子的一段情，而且不知道为什么，朕醒来后对这梦一直念念不忘。」
　　皇上说着，瞄了应无涯一眼，确认他脸上并无嘲笑之色才又继续--
　　「于是我召见了国师，让他替我掐指算了算，结果……」
　　他又看了看应无涯。
　　「结果……结果国师竟说我跟那女子有了个女儿--喂！朕正跟你挖心掏肺说心事，你至少有点表情嘛！」对于应无涯的无动于衷，皇上终于忍不住了。