桂花一听，皱起眉：
　　「哪来什么法子啊？那位爷儿总是一早就出门，天黑了才回来，没见过他跟哪位姐妹多说过一句话--对了，如茵大概是跟他说过最多话的一个了，他们碰面的话都会聊上一会儿。」
　　「如茵？」杏花挥着手：「要如茵去跟他聊有什么用？得『桃花』才行啊！」
　　「她们是同一个人耶！」桂花提醒她，没想到杏花手摇得更凶。
　　「这点我们都把它忘了比较好，一想起来我就会信心尽失。」
　　「你这不是自欺欺人吗？」桂花给了她不赞同的一瞥。「就像你老蒙着脸一样。」
　　「知道了，知道了。」杏花不耐地说，仍不忘嘱咐桂花：「总之你安排一下『桃花』跟他聊一聊，否则这个客人一走，也不知道哪一年才会有另一个客人上门。」
　　桂花想说点什么，但最终也只有叹气而已。
　　§ § §
　　应无涯的心情愈来愈差，每天早出晚归，几乎走遍了镇上所有的妓院，见过的青楼女子数一数也接近上百人了，却一直没有任何实质上的收获。
　　这也难怪，毕竟他虽见过这么多位姑娘，但并没有跟她们说过什么话，多半只能盯着她们审视一番罢了。
　　你是当今圣上流落在外的女儿吗？
　　你母亲可曾说过你是皇上之后？
　　他能这么问吗？就算问了又有什么用？大概会有几十个自称「公主」的姑娘出现吧！
　　经过这几天的尝试，应无涯终于了解他用了错误的方法，光是看着一个姑娘怎么能知道她是不是皇上的骨肉？如果「公主」长得和皇上一点都不像呢？
　　可恶的崔印！「流落青楼的公主」这事究竟是真是假？应无涯当然怀疑，偏偏崔印这个人很少信口胡言，教他想完全置之不理也难。
　　不管如何他都得另想法子调查，虽然皇上给的线索是如此该死地有限！
　　应无涯倒了杯茶正想喝下，敲门声忽然响起。
　　是谁？他蹙眉想。在这里的几天几乎没有人敲过他的门，因为他吩咐过不要人来打扰的。
　　「谁？」他冷声问。
　　「是……是我，如茵。」外头传来颤抖的声音。
　　听声音是那个小厨娘，她来做什么？
　　「进来。」他说。然后等了会，看着门慢慢被推开。
　　一个瘦小的身影闪了进来，手中还端着一个托盘。
　　「那个……大爷，您今晚没有用晚饭，所以我替您煮了点粥，汤是我用大骨头熬了很久--」
　　「谢谢你。」应无涯微微扬起嘴角，只要看着这个女孩，他的心情似乎总是会好一些。「放下粥，过来坐。」
　　如茵听话放下手中的托盘，也听话地在他对面坐下。
　　「先喝粥吧！爷，否则要凉了。」她说着，不断在桌下拧着自己的双手。
　　应无涯把她的坐立难安全看在眼里，他端过粥喝了口，抬起头盯着她问：
　　「谁让你送粥来的？」
　　「啊？是我自己--」
　　「是谁？」应无涯边喝着粥边又问。
　　如茵怯怯地看了应无涯一眼，继而垂下头叹息。
　　早知道行不通的，她嘴巴笨、又不会说谎，如何瞒得过这位大爷？
　　「桂花姐让我来的。」她照实招了，只希望没惹恼这位贵客。
　　「她为何要你送粥来？」应无涯继续问，边想着这粥虽简单清淡，却更显美味。
　　「桂花姐觉得我跟大爷您比较有话说。」
　　「哦？」
　　「其实我跟爷儿您根本没说过什么重要的话，这个我也跟她解释过--」
　　「她要你来跟我谈什么吗？」
　　「啊？您说桂花姐吗？这个……」如茵很想逃离这房间，但还是深吸了口气回答道：「她……她见您闷，让我来问问您要不要跟咱们桃花姑娘聊聊。」
　　「桃花姑娘？」应无涯放下热粥，挑起了眉：「我听其它人提起过她，她是你们这里最红牌的姑娘？」
　　「呃……」如茵慎重考虑了会之后回答：「据说是这样。」
　　「据说？难道你对这里的事情不清楚？」
　　「这……其实我也是最近才到百花阁来的。」
　　「你会一直在膳房工作吧？」应无涯有些担心这女孩终究会沦落风尘，然而看了看她的相貌后不免又为自己的多虑觉得可笑。「罢了，就当我没问吧！」
　　忽然被问了个问题，还没回答就被通知用不着回答了，如茵有些纳闷，但也更为紧张。
　　「那么……大爷，您要跟桃花姑娘见个面吗？」桂花姐再三耳提面命，如茵也不敢忘了她的终极任务。
　　「我有什么理由要见她？」应无涯则反问道。
　　「理……理由啊？」桂花姐教过她的，让她想想是怎么说的……「因为……呃，咱们桃花姑娘不仅貌美如花，而且博学多闻，跟她聊聊可以解闷，是每个人梦寐以求却不可得的大好机会……」如茵说着点点头。「没错，桂花姐就是这么说的。」
　　「哦？」应无涯露出似笑非笑的神情。「既然你这么认真说服我，我不去见见那位桃花姑娘好象也说不过去--」
　　「啊！」如茵跳起来。「您……您要去吗？」她嚷。
　　「你不是要我去吗？」
　　如茵怔住了，半晌后才回过神来：
　　「您决定去见桃花姑娘了？真的？」她问。
　　应无涯点头：
　　「立刻就去。」他说。
　　如茵张大了嘴，好一会儿都闭不上，等她终于恢复正常，反应倒也算得上镇静。