「小调皮！」如茵惊呼，然后将视线移往那位高大的男人。「对……对不起！小调皮--呃，我是说这只猫是不是给您惹麻烦了？」她略显畏缩地问。
　　「倒也没有。」应无涯因无表情道：「它只是钻进我的被窝里坚持要一起睡而已。」
　　「咦？」如茵诧异地瞪着男子手上的猫。「你太过分了，怎么可以去惊扰客人呢？」她很认真地骂过了小调皮，这才惊觉有另一件事不太对劲。
　　客……客人？这位大爷该不会就是百花阁几个月来的首位顾客吧？啊！肯定是这样没错，否则他又怎么会在这种时候站在这种地方呢？
　　「这……这位大爷！」如茵抖着声音道。
　　「嗯？」
　　「您……您就是是今晚住在东厢房的客人吗？」
　　「没错。」
　　如茵一听，脸上血色全无：
　　「对……对不起！大爷，我马上就把这只笨猫抓去宰了，裹上粉炸成肉块，再淋上糖醋酱汁--」
　　「我可不想吃这种东西。」应无涯打断她，眼里闪现一抹好玩的意味。
　　「这……要不然红烧的也不坏，我会做得让它看起来不像只猫--」
　　「你何必非要宰了它呢？」应无涯再次打断她的话。
　　「因为它打扰大爷您好睡。」如茵抬头担忧地看着他。「这位大爷，您不会因为这样就改变心意不住在百花阁了吧？如果您把小调皮交给我，我保证它绝对不会再出现在您面前。」
　　「你还是要宰了它入菜？」
　　如茵一听，垂下头：
　　「其实我才舍不得杀它，它……它是我的朋友。」
　　「哦？那你说的糖醋或红烧……」
　　「我打算抓只肥肥的田鼠来代替，因为我们还没有钱可以买猪肉。」
　　所以他的晚餐才会如此清淡，而且尽是些素菜，但味道倒是不坏。
　　「听你的说法，好象你是这里的厨师？」应无涯问。
　　如茵点点头：
　　「我是在膳房工作，不过还称不上是厨师。」
　　「这么小年纪，挺了不起的。」应无涯将小调皮递给她。「别杀了它，我最近刚巧吃腻了大鱼大肉，给我清粥素菜就足够了。」
　　他说着转身离开，留下如茵抱着小调皮站在原处纳闷不已。
　　§ § §
　　应无涯就这么在百花阁住下了。房间不是顶好，吃的既没鱼又没肉的，如此还能留下这样花钱干脆的客人，百花阁上上下下简直是吃惊得说不出话来。
　　「我怎么看都觉得那爷儿不是普通人。」梅花叹了口气说道。
　　「就是啊！他如果普通，咱们也不会在这儿斗蚂蚁了。」莲花跟着说，接着兰花也长叹了声。
　　「这跟往常有什么两样呢？咱们还是这么清闲耶！」她懒懒道。
　　「既然不要姑娘陪，为什么要到百花阁来呢？」
　　「而且还在这儿住下了。」
　　午后，三朵花聚集在梅花的房里斗着蚂蚁，你一言我一语地聊着百花阁近几个月来唯一的客人。
　　「他为什么不住到客栈去呢？至少那里房间大、服务好，还可以吃山珍海味。」梅花又说了。
　　「或许是咱们书香镇很难得找到客栈吧。」莲花回答，随即皱起眉嚷道：「不是我爱说，梅花，你养的这只蚂蚁就跟你一样没什么水准，居然踩到我家『小可爱』头上去了，这样是犯规的你知不知道？」
　　「你在说什么鬼话啊？」梅花立刻反击：「那是我家『杨贵妃』的独门战斗技巧，既华丽又有效，是你家那软脚虾不是对手，净会找借口的！」
　　「别吵了，你们俩究竟还斗不斗呀？我家的『武林盟主』还等着跟胜利者进行决赛耶！」兰花说，声音还是那么懒懒的。
　　桂花经过时听见的就是这些个没什么意义的对话，她摇摇头打消了进房的念头，转而朝杏花的房间走去。
　　她一进门就看见那张裹着白布的脸，不过经过这么段时间，桂花也已经习惯了。
　　「我说杏花姐，你干脆就这样出去见客吧！看久了还挺顺眼的，而且感觉很神秘。」她说。
　　「你别调侃我了。」杏花给了她一个白眼。「怎么？还是没有客人上门？」
　　桂花点头：
　　「咱们百花阁上上下下可以说全都靠那位大爷才有饭吃，他要是走了，大伙儿还是得喝西北风。」
　　「奇怪了……」杏花在绕着桌子走。「为什么桃花的名气没有传出去呢？我还以为这年头大家都抗拒不了新奇神秘的东西哪！」
　　「没有客人上门，谁来替我们把桃花的事情传出去呢？」桂花说。「虽然我们曾放出风声，但人家肯定当我们是老王卖瓜，连个好奇过来瞧瞧的人都没有呢！」
　　「那你说该怎么办好？咱们这唯一一个客人寡言得很，要他替咱们说话，只怕很难。」
　　「而且那位大爷对桃花一点兴趣也没有。」
　　「应该说他对『你们』全都没有兴趣。」杏花皱眉问：「他是不是有什么问题啊？那位大爷。」
　　「应该说是咱们这些姐妹无法吸引他吧？」桂花轻叹。「果然，没有一些漂亮、标致的姑娘是行不通的。」
　　「等百花阁重新在这一行闯出名号来，还怕没有漂亮、标致的姑娘上门来吗？」
　　「问题是咱们怎么样才能闯出名号来啊？」
　　「至少先让他跟桃花接触一下，怎么说这也是个机会。」杏花推了桂花一把。「虽然姐妹们都当我把棒子交给了桃花，但你也知道『桃花』是难得出房门的，百花阁现在真正管事的可是你，你总得想想法子嘛！」