「立刻就要见桃花？哎呀！这不是折腾人吗？这位爷儿还真是难伺候哪！」杏花又开始在房里绕圈子，正在拿不定主意时桂花匆忙赶到了。
　　「咦？衣服还没换啊？」桂花一进门就皱着眉头嚷：「客人说马上要儿桃花不是吗？这么慢吞吞的怎么行？快，如茵，快把衣服给脱了。」
　　「可是晚饭怎么办？我成了『桃花』就没有人打理伙食了。」
　　「你说什么傻话？」桂花白了如茵一眼。「惹恼了唯一的客人，咱们还有什么伙食可打理？事情总得分个轻重缓急，你怎么不教教她呢？杏花姐。」
　　「我也是『刚刚』才被你给教会的。」杏花说着，忙过来一起替如茵更衣。「我说如茵，桂花这么一提我才想起来，咱们总不能永远就只有这么个客人，等会你去见那爷儿，就跟他提一提替百花阁宣传的事吧！除了他，咱们好象也没有其它可指望的人了。」
　　「咦？要我去拜托他--」如茵惊呼之后垮下了脸：「不要啦！我跟他聊些有的没有的就已经招架不住了，而且你们不是要我保持高高在上的姿态吗？现在又要我去求他……」
　　「你很确实地表现出高高在上的傲慢姿态了吗？」桂花问。
　　「当然--」如茵说着停了停：「这……我想应该有吧，他问什么我都嗯嗯啊啊的，很少正面回答。」
　　「那就命令他啊！」桂花听了她的话之后说：「没要你去求他，用命令的比较符合『桃花』的身分。」
　　「命--命令？」如茵一听嚷道：「我可不敢，那位爷儿才是习惯下命令的人，跟他多说几次话，你们就能明白了。」
　　「问题是人家根本懒得跟我们多说话啊！」杏花说道，边替如茵盘起辫子披上头纱。「总之你见机行事，见招拆招，务必要他在外头替咱们百花阁的绝代美女『桃花』美言几句就是了。」
　　「别开玩笑了，姊姊，我哪里是什么绝代--」
　　「你不是美女，但『桃花』是，你可别露了馅。」
　　「这……这么骗人好吗？」
　　「难不成大伙儿一块饿死会比较好？」桂花后退一步打量「变身」后的如茵。「再说这也不算是欺骗，美丑本来就不是绝对的，也许多数人会觉得你长相平庸，但总也会有那么一、两个人懂得欣赏你的美。」
　　「是吗？」如茵一副完全无法相信的口吻。「我还是不知道该怎么让那位大爷替百花阁宣传，我……我觉得我根本就做不到。」
　　「不试试看怎么知道行不行呢？」杏花说着，拍了拍如茵。「可以了，快回房去准备好，别忘了我刚刚跟你说的事啊！」
　　「姊姊！我--」如茵才说了几个字就被桂花推出门带往「桃花」的房间去了。
　　「你就随口提一下嘛！别忘了语气得高傲些。」桂花离去前再次提醒她，如茵感受到莫大的压力。
　　她说几句话就能改变百花阁的未来？姊姊跟桂花姐怎么会相信这种事呢？
　　§ § §
　　一脚踏进桃花的房间，如茵这才发现那位大爷已经大剌剌地坐在桌前了，吓得她差点没临阵脱逃夺门而出。
　　这可怎么办？她还没躲进珠帘后耶！他怎么没等人去请他就自己过来了呢？这么任性的客人真的很让人伤脑筋哪！
　　「你来了，桃花姑娘。」还没来得及跑就让人逮了个正着，如茵也只有硬着头皮走进房里。
　　「嗯。」她高傲地咿啊了声，人就要往珠帘里钻，应无涯却抓过一把椅子将她挡下。
　　「姑娘请坐。」他说。
　　咦？要她坐在旁边？只隔着一层面纱？这……这怎么行？马上就会露馅的。
　　「多谢大爷，不过我还是--」
　　「请坐，姑娘。」应无涯又说，是那种不容拒绝的语气。
　　早说过他是个惯于发号命令的人了。
　　如茵在心里嘀咕着，心不甘情不愿地拉过椅子坐下，距离应无涯约莫有一臂之遥。
　　「我说大爷，您来的还真是早，桃花都还没准备好呢！」她忍不住故意说，反正这么说话也很符合「桃花」高傲的气质。
　　「所谓准备，指的是躲进珠帘后头吗？」应无涯微微扬了扬嘴角：「用不着担心，姑娘，你还有面纱这一层保护不是吗？」
　　如茵在面纱后头扮了好些个鬼脸，然后清了清喉咙说：
　　「不知道大爷有什么急事非要马上见桃花，桃花连饭都没来得及吃呢！」她又故意说，很得意自己能表现得这般高高在上。
　　「我也尚未用膳，不如就让人送到房里来，你我一块享用吧！」应无涯说着就要唤人，如茵情急之下伸手拉住他的手。
　　「不！不用了，大爷，我……桃花不习惯在他人面前吃东西，大爷见谅。」
　　「是吗？」应无涯应道，在拉着他的那只小手上看见一道像是被油烫伤的旧痕迹。
　　「大爷想吃点什么吗？我这就让人给您送过--」如茵话说一半就闭上了嘴，为的是想起根本没有人能替这位客人准备吃的，也幸而这位爷马上就拒绝了。
　　「罢了。」应无涯边说边不自觉以手轻抚那只小手上的伤痕。
　　「爷……」如茵打了个冷颤，将手抽回。
　　应无涯这才惊觉自己做了什么，挑起了一道眉充分表现出他的诧异。
　　他为何碰她？对女人向来敬而远之的他为何这么做？
　　因为她是个孩子，不是女人。
　　这样的答案随即浮现，应无涯也因为疑惑有了解答而恢复原有的面无表情。
　　「姑娘，老实说我有事请你帮忙，上回我也提过，希望姑娘帮忙找一个人。」他说。