「还不就是那句话？鱼肉青菜各有--」桂花说着说着，也一挑眉：「我说杏花姐，你怎么能用其貌不扬来形容如茵呢？她可是你妹妹耶！」
　　「好，好，算我失言，不过如茵不会介意的啦。」
　　「这倒也是。」
　　「那么你说该怎么做才好？把那家伙赶出百花阁吗？」杏花问。
　　「咦？这怎么行？又不是如茵的错，怎么可以把她--」
　　杏花挥手给了桂花一拳：
　　「我说的是那个姓应的，你以为我会把自己的妹妹赶出这儿？」
　　桂花双手合十频频道歉，杏花这才松开了手问：
　　「怎么样？要赶他走吗？」
　　「这么做好吗？把咱们的恩人赶走。」桂花有些犹豫道。
　　「什么恩人？他也不过是个客人。」
　　「话虽没错，但我总觉得咱们欠他一份情，毕竟是他来到这里以后，百花阁才有了生机。」
　　「凑巧，凑巧而已。」杏花挥着手说。「况且他拿着画像找我的事不也让你们很担心吗？他走了不就什么事都解决了？」
　　桂花考虑着，良久后转头对杏花说：
　　「这么说也对，问题是谁去赶他走？」
　　杏花一听，瞪大了眼睛！显然她压根儿就没想过这个问题……
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　　「咦？」如茵不断眨着眼睛。「为什么要把那位爷赶出百花阁呢？他住房没给钱吗？」
　　「还问为什么？你这孩子，被欺负了也不会说一声。」杏花在她头上轻敲了下。
　　「欺负？我没有--」如茵忽然发现姊姊脸上没有裹着白布，惊讶得张大了嘴：「姊姊！这么多年不见，原来你现在长这个样子啊！」
　　「我现在这样子是给摔的。」杏花没好气道，忍不住伸手摸摸微微歪斜的鼻梁。「什么不好掉，偏偏要摔坏了鼻子，歪成这样我经常会喘不过气来，很辛苦的。」
　　「现在这么一看，姊姊跟那张画像里的人一点都不像了。」
　　如茵无心之语重重击中了杏花的心，然而她已百经波折，这么点打击算不了什么的。
　　杏花想着，清了清喉咙微笑道：
　　「我就说了，用不着裹着脸也没关系，绝对认不出来的。」
　　桂花见她笑得有点过头了，于是以手肘撞了杏花一下，并低声提醒她：
　　「正事，别忘了正事。」
　　「啊！」杏花记起自己来此的目的，神情一整，直接切入正题：「对了，如茵，你去跟那位爷说，让他尽快离开百花阁。」
　　「我……我去说吗？」如茵纳闷地皱着眉：「为什么要赶他走呢？还有，为什么要我去说？我最不会说话了--」
　　「只有你能理直气壮赶他走，他老爱对你毛手毛脚的不是吗？你可不能老由着他这样啊！」桂花拉着如茵的手对她说。
　　杏花点着头补充：
　　「你一定没有反击吧？用力踢他或踹他，让他知道你讨厌他这么做，你跟姐姐们不一样，不需要对客人逆来顺受、阿谀奉承的。」
　　见姊姊和桂花姐义愤填膺，如茵委屈地低下头：
　　「我哪里打得赢那位大爷呢？更何况……更何况我也不觉得他是在欺负我，从前在李府，那些人打我踢我又不给我东西吃，这才是欺负我不是吗？」
　　如茵惊人的理论令杏花和桂花瞠目结舌说不出话来，在震惊之后也勾起了浓浓的心疼与不舍。
　　「这些年让你受苦了，姊姊真的觉得很抱歉。」杏花搂着如茵哽咽道。桂花也在一旁拭泪。
　　这--有什么好哭的呢？如茵不解，只能拍着她们的背，等她们哭个够。
　　结果这么一等也等了好一会儿，如茵甚至偷偷打了个盹。
　　「啊！」终于，杏花想起此行的目的，猛一抬头就撞上了如茵的鼻子，害得她也「啊」了声，还掉下几滴疼痛的眼泪。
　　「别哭了，别哭了，我们正事还没谈完呢！」杏花当妹妹也因回忆往事伤心垂泪，努力安慰了她一番。「姊姊跟你说，如茵，现在咱们百花阁已经不一样了，就算是少了他这么个客人也无所谓，所以你用不着再忍耐，用不着为了我们再委曲求全--」
　　「我没有啊！」如茵揉着鼻子说。
　　「没有？」桂花闻言嚷：「你没有委曲求全？也没有被欺负的感觉？我说如茵，你该不会--该不会觉得这么被抱着、亲着很不错吧？」
　　如茵一听脸发红。桂花一见，又嚷了起来：
　　「我的天！难不成你天生就是干咱们这一行--」
　　杏花毫不客气踹了桂花一脚，无视于她的哀号还补上恶狠狠的一眼，然后把如茵拉到一旁：
　　「老实跟姊姊说，你是不是挺喜欢那位爷啊？」
　　「喜欢啊！」如茵点点头：「他从前对我挺好的，会跟我聊天，有时候也帮我找小调皮--」
　　「喂！喂！」杏花跺着脚，打断她：「你怎么说也十七岁了，应该知道我说的『喜欢』是什么意思，我说的……我说的是……哎呀！」杏花又跳脚。「这要我怎么说嘛？」
　　「你姊姊说的是『爱』啦！」桂花在一旁补充道：「就是问你是不是对那位爷动了心。我说如茵，男人都不是什么好东西，走我们这一行的，绝不能对客人动了真情--」
　　「如茵没有要走『我们』这一行！」杏花对桂花吼道，然后又转头盯着如茵问：「怎么样？你是不是真的像桂花说的，对那位爷动了情了？」
　　即使是换了一种说法，如茵仍旧不很明白姊姊和桂花姐话中的意思。在她的印象里，对她好的人太有限了，待在李府的那几年，勉强称得上对她好的就只有小调皮这只猫而已。