「特里梅林先生今天下午很早就离了家，」我说「我不清楚他到底回来了没有。」
　　「老猫不在……」他低语着，他的目光在我的骑马装上扫视一遍，那副神态我只能用「傲慢」这个词来形容。
　　我冷冷地说：「来吧，阿尔文；我们得马上走，如果我们要不误吃茶点的话。」
　　我开始策马小跑起来，一手抓住巴特卡普的缰绳，向家里驰去。
　　彼得·南斯洛克在我们后面走着，当我们到达马厩时，我看见他正向屋子走去。
　　我和阿尔文下了马，把两匹马交给马厩里的马倌，就急忙回到我们的房间。
　　我脱去骑装，换上自己的衣服，向自己看了一眼，心想穿上这套灰棉布衣我似乎显得那么单调啊。我对自己的傻气做了个不耐烦的姿势，拿起骑装挂到小橱上，决定一有机会就先问问波尔格雷太太，我穿这件骑装是否妥当。我想，下午这么做完全是凭一时的冲动行事，但我是受到刺激才采取了这一敏捷行动的，我认为，这是由康南·特里梅林的态度促成的。
　　当我拿起女骑装的时候，我在腰带上看到了名字。这使我有点吃惊，正如我凡想到有关这方面的每一件事，时不时都会使我吃惊一样。「艾丽斯·特里梅林」这个名字用清晰的小字母凸出装饰在黑色缎面上。
　　这时我明白了：那间屋子原是梳妆室；我看见的卧室正是她的卧室。我感到奇怪，阿尔文竞会把我带到那儿，把她妈妈的衣服拿给我穿。
　　我觉得心仿佛要跳出来似的，自言自语地说，这太荒唐了。还有什么地方能找到现代服装呢？不会在她说过阁楼橱子里，那里的衣服是为化妆舞会准备的。
　　我刚才实在可笑。为什么我不能穿艾丽斯的骑装呢？反正她现在也用不着了。我对穿旧衣服感到不习惯吗？
　　我大胆地拎起女骑装，把它挂到小橱里。我忍不住走到窗前，沿着一排窗子望过去，想认清曾经是她的卧室的窗户。我以为我认出来了。
　　我不由自主地打了个寒颤。然后我抖动一下身体，我穿了她的骑装，她一定会高兴的。我对自己说，她当然会高兴的。我不正在帮助她的女儿吗？
　　我意识到我在强使自己镇静——这太滑稽了。
　　我的常识怎么啦？不管我对自己说什么，我都打消不了这样一个念头，即我希望这件衣服原来属于除了艾丽斯以外的任何人。
　　当我换好了衣服，听到一阵敲门声，看到波尔格雷太太站在那里，我放心了。
　　「请进，」我说，「我正要找你。」
　　她大刺刺地走进我的房间，此刻我觉得对她很有好感了。在她身上有一种诸如必然能把幻觉一扫而空的正常神态。
　　「我给阿尔文小姐上了一堂骑马课，」我很快地说，因为我急于在她尚未来得及说明来意之前把衣服的事讲清楚。「由于我没有带骑装来，阿尔文替我找了一件。我想这是她妈妈的。」我走到衣橱那里，把它取了出来。
　　波尔格雷太太点了点头。
　　「我穿了一次，也许我做得不妥当吧。」
　　「你给她上骑马课得到主人同意了吗？」
　　「噢，征得他的同意了，确实如此。这件事我事先是讲清楚的。」
　　「那就没有什么可担心的了。你穿了这件衣服，他也不会有意见的。我想不出你为什么不应当把它放到你的房间里，当然罗，以备你给阿尔文小姐上骑马课时穿。」
　　「谢谢你，」我说，「你的话使我放心了。」
　　波尔格雷太太点了点头，表示同意我的看法。我连这个小问题都报告她，看来她很满意。
　　「彼得·南斯洛克先生在楼下。」她说。
　　「对，我们进来的时候见到他了。」
　　「主人不在家。彼得先生提出由你招待他吃茶——你和阿尔文小姐两人一道。」
　　「噢，可是我们应当……我的意思是我应当这样做吗？」
　　「呃，是的，小姐。我想这是妥当的。我认为这也是主人所希望的。特别是彼得先生这样提出来了。詹森小姐在这儿的时候，常常帮助招待。可不是吗，记得有一次，她还被请到了晚餐席上来哩。」
　　「噢，」我说，希望我的声音能给她留下深刻印象。
　　「瞧，小姐，家里没有女主人，有时是有点困难；当一位绅士提出要你陪伴时——呃，我实在不知道其中有什么恶意。我已经对南斯洛克先生说了，茶将送到潘趣酒室去，我相信你会准备去陪伴他和阿尔文小姐的。你不会反对吧？」
　　「不，不，我不反对。」
　　波尔格雷太太和气地微笑着说首，「那么，你这就下去吧？」
　　「好的，我一定去。」
　　她就来时那样威风凛凛、大刺刺地走了出去。我觉得自己在微笑，而且并没有带着一点得意之色。这原来是非常快乐的一天。
　　当我走到潘趣酒室的时候，阿尔文不在那儿，彼得·南斯洛克懒散地伸着四肢坐在其中一张蒙着椅套的椅子上。
　　一见我进来，他跳了起来。
　　「多么高兴呀。」
　　「波尔格雷太太告诉我，在特里梅林先生不在的情况下，我可以来尽主人之谊。」