桂花呻吟着睁开眼睛，皱起眉瞪着姐妹们说：
　　「你们……该不会要把我埋了吧？死的是杏花姐，可不是我。」
　　「你胡说什么？杏花姐什么时候死啦？」梅花责难地看了桂花一眼。
　　桂花摸着头上的肿包，一些残存的记忆又回到她脑中。
　　「我想起来了，想起来了！杏花姐没死，她只是脸肿了……」她喃喃道。
　　「鼻子也断了。」莲花在一旁补充。
　　「这还算幸运的呢，」梅花跟着说：「要不是刚刚出门的保镳阿贵忘了东西又转回来，杏花姐可真要溺死在池塘里了。」
　　「咦？」桂花睁大了眼睛。
　　「是真的。」兰花点点头。「杏花姐昏了过去，头就栽在池塘里，鱼儿就在她脸庞绕来绕去的呢！」
　　桂花闭了闭眼睛，在心里感激老天爷的慈悲！杏花姐差点就死了，她简直不敢想象。
　　「杏花姐呢？」桂花挣脱姐妹们的扶持说：「在房间里吗？我这就去看看她--」
　　「不要去比较好。」梅花却道。
　　「为什么？」桂花皱起眉。「杏花姐出了这种事，我去看看她是应该的。」
　　「这我知道，但杏花姐这会儿心情很差，脾气大得很，我们是不想你去找骂挨。」兰花说。
　　「这说起来也是情有可原。」莲花跟着道，「杏花姐毕竟『曾经』也算是个美人，如今跌个跤，跌成了这副德性，也难怪她会心情不好。」
　　「岂只是心情不好？根本就像吃了炸药。」梅花抱怨着：「刚才我端了汤过去，才开了门，一只夜壶就朝我飞过来，亏杏花姐平日老要我们注意什么气质的，她自个儿倒忘了个一干二净，要不是我身子灵活闪得快，这会儿只怕是一身尿骚味了。」
　　「受了伤、肿个包有什么呢？过些时日就会好的不是吗？」桂花问。
　　「肿包是消得了，鼻子可就……」莲花摇着头。
　　「歪着鼻子再怎么样也称不上美了吧？所以杏花姐才会这么难过。」兰花说。
　　「难过的是我们才对。」梅花叹了口气，转向桂花：「对了，杏花姐不是派你去接个大美人回来百花阁坐镇吗？人呢？你接回来了没有？」
　　桂花一怔，随即点点头道：
　　「当然接到了，我办事你们还不放心吗？」
　　「那她人呢？是不是真如杏花姐形容的那么美啊？」
　　「就是啊，让我们先瞧瞧嘛！」
　　「顺便联络联络感情。」
　　几朵花七嘴八舌，桂花几乎无法招架。
　　「等等，等等，这……人家赶了一天路，很累，我已经让她先歇着了。再说总得让她先见见杏花姐嘛！」她说。
　　「别说笑了，这会儿万万不能让杏花姐看见她啊！」梅花忙道。
　　「是啊！会闹出人命的。」莲花也说。
　　「我知道了，这个我会安排。夜也深了，你们都回房休息去吧！」桂花坐在床边挥挥手要她们离开。
　　几朵花相继离去，兰花则在门口停下来对挂花说：
　　「幸亏你回来了，大伙儿都慌得不得了，根本不知道该怎么办才好。」
　　我也不知道该怎么办啊！桂花很想这么对她说，最终还是勉强挤出个笑容打发了她。
　　唉！这下可怎么才好？杏花姐再也美不起来，大老远接回来的如茵距离「美」这个字，又大概有个十万八千里远，这……百花阁还有希望吗？她真的想都不敢想。
　　§ § §
　　虽然头还疼着，桂花终究还是皱着眉走出房间。她总得去看看杏花姐的伤势，还得把已经接回如茵的事向她报告。
　　她推开房门后，果真有个东西朝她飞过来，桂花闪身一看发现是茶壶而不是夜壶，心里好过了些。
　　「是我，桂花。我来看看你。」她一步步缓慢朝床榻移动，确定了没有东西会再飞过来才拉过椅子在床边坐下。「你……还好吧，杏花姐？」她问。
　　「好个鬼！」杏花骂道，却没有把脸从拉高的被子里露出来。「要知道会变成这副德性，那一跤还不如干脆把我给摔死算了。」
　　「你说这是什么话？人命一条当然是比美貌价值多了。你想想，咱们早不年轻了，再漂亮又能维持个几年呢？你又何必这般看重外表？」桂花劝她。
　　「吃我们这一行饭的不重外表，要重什么？大夫说我这鼻子是接不回去了，这……这教我怎么看得开？」
　　听起来杏花姐好象是忿怒多过于伤心，人也还挺有精神的，桂花稍微安心了些。
　　「你就别气了，换个方向想想，你不过赔上个鼻子却逃过了这个大劫难，日后肯定能逢凶化吉，一帆风顺的。」
　　「咦？真的吗？」杏花总算探出头来。
　　那张裹满了白布的脸直把桂花吓得差点摔下椅子！
　　「你……」她手抚着胸，一副惊魂未定的模样。「有必要裹成这个样子吗？大夫替你上的药？」
　　「大夫是替我上了药，布是我自己裹的。」
　　「何必呢？只露出眼睛、鼻子跟嘴巴，多吓人啊！」
　　「我无法忍受让别人看见我那副丑样子。」
　　裹起来就比较美吗？桂花想这么说，最终还是作罢。说了这么多，其实她又何尝不了解杏花姐的心情？不要说她们这些青楼女子了，只要是女人，有哪一个不爱美的？换了是别人，也一样难以接受这样的现实。
　　说起美，一张跟「美」完全扯不上关系的脸就浮现眼前，记起自己来此的另一个目的，桂花长叹了一声：
　　「我已经把如茵给带回来了。」她直截了当道。