桂花一听，哭得更为伤心。
　　杏花不得不伸手拍了拍她说：
　　「有什么好哭的呢？再苦不也都走过来了？」
　　「这么坎坷的身世，教人听了鼻酸嘛！」
　　「别哭，别哭，后来不就好多了吗？我在路上听见人说姑娘家要在书香镇挣钱容易，所以就把如茵寄放在李府，自己进了百花阁--」
　　「下海卖身，过这种送往迎来的日子有什么好的？」桂花哭着道。
　　「人哪，有时候只要能求得温饱已经是幸福的了。」杏花微笑说，再次拍了拍桂花的手。
　　一直在一旁听着的应无涯始终沉默不发一言，依据杏花的说法，他几乎可以确定她便是他所要找的人--那位曾和皇上有过一段情的女子。
　　原来崔印不是在耍他，那么就没办法狠狠揍他一拳了，真是可惜！
　　再来推敲杏花所说的，她大概自始至终都不知道自己所爱的是个储君吧！当年先皇突然驾崩，想来那就是皇上匆匆回京，连句话都无法对心上人说的原因了。
　　之后就是一连串的夺权之争，宫廷里因为新皇继位之事乱成一团，应无涯就在这时候掌管了禁卫军，敉平了反对势力，成为皇上得力助手之一，但他却从未听闻过皇上这段过去。
　　真是造化弄人，这杏花虽沦为娼优，但想来必定是心灰意冷后所做的决定，在她独自抚育女儿的那几年，再辛苦也不见她另嫁他人，由此可见她当时对皇上的一片深情。
　　当然也可能是所受打击太深，再不轻易交付感情了。
　　将有限的线索和刚才所得知的相互比对，这件任务应该是圆满达成了，话虽如此，却仍有许多细节需要衡量。
　　首先就是该不该透露皇上的身分。
　　于理，自然应该告知，然而贸然说出，却又有失谨慎，应无涯几经考虑，还是决定暂且不提此事。
　　另外，小厨娘摇身一变成了「公主」，这件事更令他头疼！娶小厨娘为妻，用不着向任何人报告；要娶「公主」为妻，可就不是这么简单了。
　　而且还得面对崔印贼兮兮的笑脸，这是最教他恼怒的了。
　　这么看来他势必得回京一趟，将此行所获向皇上禀告，接下来该怎么做就让皇上去定夺了。
　　「他那个人还好吗？」杏花突然开口问，将应无涯的注意力拉了回来。
　　「嗯。」他点头回答：「他很好。」
　　「都过了这么多年了，他还找我做什么？而且他又怎么会知道我有个女儿？」杏花接着问。
　　「这个嘛……」应无涯迟疑了，总不好说是皇上作了个梦，再加上国师卜了个卦，然后就大费周章命他来寻人了？「详情说来话长，有机会的话我会跟姑娘解释清楚。」
　　这样的说法虽无法让杏花全然满意，但她仍点了点头，未再追问。
　　「现在您打算怎么做呢？」她问。「找到了我们母女，那个人该不会想要把如茵从我身边带走吧？」
　　「这个……」应无涯蹙眉，要不要带回「公主」也得皇上决定。
　　此时杏花抓住他的手，以略为激动的语气道：
　　「如果他是这个目的，我求您，大爷，不要告诉他您找到我们了，就说……就说我们母女已经过世，早就不在这世上了。」
　　一旁的桂花也频频点头：
　　「如茵是杏花姐卖命养大的，那个负心汉根本就没有权利带走她！」
　　竟直呼皇上是负心汉？应无涯眯起了眼睛，但终究没有发作，所谓不知者无罪，就饶了她这一回吧！
　　「皇--」应无涯轻咳了两声。「『那人』绝对不会拆散你们母女俩，这点应某可以保证。」
　　「真的吗？」
　　应无涯不悦地点头，就因为她是他未来的岳母，所以对于她竟敢质疑他的承诺，他也不计较了。
　　「听我说，姑娘，我将离开这里十天左右--」
　　「要向那人报告我和如茵的事吗？」
　　应无涯又点头，再次原谅他「岳母」的插嘴。
　　「不用担心，只要在这里等我就行了。」见杏花依旧忧心忡忡，他又指了指仍在床上熟睡的如茵道：「我终究要娶她，不保护你们行吗？」
　　他补上的这两句话让杏花和桂花相当惊愕，显然她们从未将他所说要娶如茵为妻的话当真，他的威信又一次被彻底质疑。
　　罢了！反正也不能拿她们如何，不是吗？
　　「另外还有件事。」应无涯接着问：「你们谁能告诉我，小厨娘背上那一道道青紫色的伤痕究竟是怎么回事？」
　　第十章
　　梅花匆忙冲出厨房，在门口就跟杏花撞了个正着。
　　「哎哟！」杏花抱住一旁的柱子嚷道：「我要再跌倒，这张脸还能见人吗？拜托你小心点行不行？」
　　「对不起啦！杏花姐！」梅花挥汗道歉。「我急着找你，很急嘛！」
　　「急什么？你哪回说急事是真有急事来着了？」杏花离开柱子，责难地瞪了梅花一眼。
　　梅花叹息，又开始擦汗：
　　「我说杏花姐，招呼客人我在行，要我烧饭炒菜可就--」梅花哀号道：「我刚刚喝了口汤，味道怪得很，我看你还是找莲花来试试，她至少知道煮一锅饭该放多少水--」
　　「喂！喂！你争气点嘛！煮个饭而已有什么大不了的？」
　　「这……我伯你们吃坏肚子啊！」梅花苦着脸说。
　　「有什么办法呢？谁教咱们这几个女人没一个懂得烧菜？今儿个轮到你，你煮什么咱们吃什么就是了。」
　　梅花一听，又是一声长叹：